Portal:医学と医療/特集項目/9

ヘリコバクター・ピロリ（ピロリ菌）はヒトなどの胃にすむ細菌。1983年 オーストラリアの Warren & Marshallにより発見された。胃の内部は胃液に含まれる塩酸によって強酸性であるため、従来は細菌が生息できない環境だと考えられていたが、ピロリ菌はウレアーゼによって尿素を分解してアンモニアを作り出すことで中和し、胃への定着および感染を行っている。ピロリ菌の感染は、慢性胃炎や胃潰瘍、十二指腸潰瘍の発生につながることが報告されている。しかし一方では、本菌を完全に除去すると、食道炎や食道癌の発生につながることも明らかになっており、本来はヒトの胃に寄生する常在細菌として、一種の共生関係が成立しているのではないかという説もある。