タリム盆地

タリム盆地（英語：Tarim Basin，ウイグル語：تارىم ئويمانلىقى，中国語：塔里木盆地）は、中央アジアにある内陸盆地である。東西1,400km、南北550kmにわたって広がり、総面積は560,000平方キロメートル。現在は中国・新疆ウイグル自治区となっている。

NASAの衛星から見たタリム盆地

北に天山山脈、西にパミール高原とカラコルム山脈、南に崑崙山脈とアルチン山脈がある。盆地内の大部分はタクラマカン砂漠で占められており、周囲の山脈の雪解け水を源とするタリム川や孔雀河などの内陸河川が流れている。

およそ2万年前には、盆地のほぼ全域が巨大湖であったが、最終氷期が終わり、気候が温暖化するにつれて乾燥化・縮小化が進み、終には現在の広大な砂漠になったと考えられている。「さまよえる湖」として知られるロプノールは、タリム川の末端湖のひとつであり、この砂漠の北東端にあったが、上流にできたダムなどの影響で、現在は干上がっている。

タリム盆地の地下に、五大湖の10倍にもなる大きさの地下水源の存在の可能性が指摘されている。塩分と二酸化炭素が多く含まれているので、そのままでは飲用水・農業用水には利用できないとされる。

3世紀頃のタリム盆地の勢力図

この盆地は古来中国で西域と呼ばれた地域で、シルクロードが通っており、楼蘭、亀茲、于闐といった多くのオアシス都市国家が栄え、覇を競った。現在は中国領であるが、テュルク系遊牧民だったウイグル人がいまも住んでおり、言語もウイグル語で文字はアラビア文字を使う。チベットと並んで民族問題を孕んだ地域である。

関連項目

• カシュガル市 - タリム盆地で最大の都市
• タリム油田 - タリム盆地に点在している油田群
• 南疆線 - トルファンとカシュガルを結ぶ鉄道
• 喀和線 - カシュガルとホータンを結ぶ鉄道
• 阿耨達池 - ヒマラヤの北にあるという、仏教神話上の池。八大竜王がひとつ、「阿那婆達多」が住み、四方に大河を出して人間の住む大陸「閻浮提」を潤すと謳われた。800里にも及ぶ池の岸辺は金・銀などの四宝よりなっていたという。