短刀

短刀（たんとう）は、長さ一尺（約30.3cm）以下の刀の総称。刀身の長さが一尺を超えるが短刀の様式を持つものは、特に「寸延短刀（すんのびたんとう）」とも呼ばれる。

概要

短刀には様々な種類の刀が含まれ、用途から刺刀（さすが）、所持のしかたから懐刀・腰刀（こしがたな）、拵えの形状から鞘巻（さやまき）・合口（あいくち）。または匕首（中国語表記）などともいう。

英語でいう所のショートソードからナイフに相当する概念の武器で、携帯の便に即したものから、素手での格闘戦に準ずる至近距離での攻撃（余りに近いと本差などの大振りの武具の死角になってしまう）などに適したものなどである。その一方で小柄・刀子のように日常具・文具として併用された物、子供や女性の懐剣なども含まれる。これらは「守り刀」と呼ばれ、一種のお守り（護符）として邪気や災厄を払うものとして扱われた。今日でも皇室の儀式中に「賜剣の儀」という、天皇家および宮家で子が生まれた際に守り刀を天皇から贈る儀式がある。この賜剣の儀で贈られる守り刀は、製作した刀匠による写しが存在しており、刃渡：20-28cm・平造り・筍刀反り・筍反りという内反りの短刀である。この造りは筍造り・筍刀造り（たけのこづくり・じゅんとうづくり）とも呼ばれ、筍刀：（じゅんとう・たこうながたな・たかんながたな）はその形から蕨手刀の一つの流れを汲む名残だという見解がある。また、元は平安時代ごろまで火で炙り加熱消毒して臍の緒を切った短刀だったが（出展：菅原孝標女？『夜の寝覚』）、後に元服の際に元結や髪先を切ることに用いられた。