吉田稔麿
吉田 稔麿（よしだ としまろ、天保12年閏1月24日（1841年3月16日） - 元治元年6月5日（1864年7月8日））は、江戸時代末期（幕末）の長州藩の活動家。名は栄太郎。後に稔麿と改名した。久坂玄瑞、高杉晋作とともに松陰門下の三秀と称される（入江九一を入れて松門四天王ともいう）。
生涯
松下村塾・奇兵隊
天保12年（1841年）、萩藩松本村新道に軽卒といわれる十三組中間（大組中間）の吉田清内の嫡子として生まれる。稔麿の生家は松陰の生家の近所で、松陰神社の近くに吉田稔麿誕生の地との石碑がある。稔麿は、松陰以前、久保五郎左衛門が教えていたころの松下村塾に通っていた。稔麿は無駄口を利かず、眼光鋭い少年であったという[1]。雅号は風萍軒（ふうひょうけん）。宝蔵院流の槍術と柳生新陰流の剣術を修める[1]。また、松陰が禁固を命ぜられて実家に戻っていた時に、増野徳民に誘われて吉田松陰の松下村塾に入門し、兵学を究めた。吉田稔麿、増野徳民の2人に松浦松洞を加えて「三無生」と称することがあるが、それは稔麿が「無逸」、増野が「無咎（むきゅう）」、松浦が「無窮（むきゅう）」と称したことに由来する[1]。松陰は才気鋭敏な稔麿を高く評価しており、高杉晋作を「陽頑」と評したのに対し、稔麿を「陰頑」と形容している[1]。
安政5年（1858年）に松陰に下獄の命が下されると、親族一門を守るために師の元を一時離れる。が、翌年松陰が江戸に送られる際には隣家の塀の穴から見送ったとの逸話が残されている。
松陰刑死前後の稔麿の動向は詳細不明であるが、万延元年（1860年）10月に脱藩しているものの、文久2年（1862年）にはその罪を許されている[1][注釈 1]。また、同年10月には松陰の慰霊祭に初めて参加した。
文久3年（1863年）6月、高杉晋作の創設した奇兵隊に参加。7月に屠勇隊を創設。8月の朝陽丸事件では烏帽子・直垂姿で船に乗り込み、説得に成功する。またこの年に稔麿と改名した。
最期
元治元年（1864年）6月5日の池田屋事件では、吉田も出席していたが、一度屯所に戻るために席を外す。しばらくして戻ると新撰組が池田屋の周辺を取り囲んでいたため、奮闘の末に討ち死した。最近の説では、長州藩邸に戻っていた吉田が脱出者から異変を聞き、池田屋に向かおうとするも加賀藩邸前で会津藩兵多数に遭遇し討ち死にした、とされている。また別の説として、池田屋で襲撃を受け、事態を長州藩邸に知らせに走ったが門は開けられる事無く、門前で自刃したという話もある。享年24。
墓は京都霊山護国神社（京都市東山区清閑寺霊山町）・護国山（萩市椿東椎原）・桜山神社（下関市上新地町）・朝日山招魂場（山口市秋穂二島・現朝日山護国神社）の4ヵ所。萩市俊光寺は吉田家の菩提寺だが、当初から墓はない。また、池田屋殉難墓碑が三緑寺（京都市左京区岩倉花園町）にあり、殉節之地碑が京都市中京区下丸屋町にある。
人物・逸話
謹直重厚な人物であったといわれ、その秀才ぶりは松下村塾でも有数のものであった。後年、松下村塾の同門生で後の明治の元勲にもなった品川弥二郎（子爵）が「稔麿が生きていたら総理大臣になっただろう」と語ったとされる。
- 山県有朋が自分は稔麿に比べてどの程度劣っているか高杉晋作に尋ねると、晋作は笑って、「（人として比べられるくらい）同等というのか、吉田が座敷にいるとすれば、お前は、玄関番ですらない。味噌も糞も一緒にするとはこのことだ」と答えた[注釈 2]。
- 稔麿が、戯れに、放れ牛の絵を描き、それに烏帽子と木刀に棒切れを添えて描いた。有朋が、それは何かと尋ねると、稔麿は、「高杉は俗事にこだわらない俊才で、誰もつなぎとめることはできない、これは、野に放たれた牛のようなものである、久坂玄瑞は雰囲気が立派なもので、烏帽子をかぶらせ、大きな屋敷に座らせれば絵になるだろう。入江九一は、（彼らに比べれば）少々劣るところもあるが、まあ、木刀くらいのものではある。斬ることはできないが、脅しには使える」と言った。有朋は、残りの棒切れは何かを尋ねた。稔麿は、「それはお前だ、凡庸で、何のとりえもない」と答えた[注釈 3]。
- 中原邦平が、元勲となった伊藤博文に稔麿のことを尋ねると、これを激賞した。邦平が、博文と比べてどうかを尋ねた。博文は、恐れ多いと言う態度を示し「どうして比べることができようか、全く天下の奇才であった」と答えた。
関連作品
- 『龍が如く 維新!』
- テレビドラマ
脚注
注釈
- ^ 松陰の後を追って萩藩を脱藩し、江戸で幕臣の家士となって幕府や松陰の動きをさぐったともいわれている。
- ^ 山県狂介（有朋）嘗て晋作に問うて曰はく、僕を以て吉田氏に比せば果して彼に幾籌を輸するか。晋作哂つて曰はく、物を擬するに倫を以てす。吉田をして坐敷に居らしめば、汝輩は玄関番にもなり難し。諺に云ふ、味噌も糞も一つにするとは汝輩の謂なり。
- ^ 嘗て放牛を画く、下に烏帽木剣及び一木を添ふ。山県狂介傍に在り、故を問ふ。稔麻呂曰はく、高杉は逸気俊才覇束すべからざること猶ほ奔牛のごときか。久阪玄瑞は気度高尚、亦廊廓の器なり。入江九一は稍々駑なりと雖ども亦以て木剣に当つべし。斬ること能はざれども、亦以て人を嚇すべし。狂介曰はく一木を画く者は何の故ぞ。稔麻呂かつて曰はく、此れ乃ち汝なり。徒に碌々員に備ふるのみにして他の言ふべき者なきなり。