佐々木喜善
佐々木 喜善（ささき きぜん、1886年10月5日 - 1933年9月29日）は、日本の民話・伝説・習俗の収集、研究家。
来歴・人物
オシラサマやザシキワラシなどの研究と、400編以上に上る昔話の収集は、日本民俗学・口承文芸研究の大きな功績で、「日本のグリム」と称される。
土淵村（現在の岩手県遠野市土淵）の裕福な農家に育つ。祖父は近所でも名うての語り部で、喜善はその祖父から様々な民話や妖怪譚を吸収して育つ。その後、上京して哲学館（現在の東洋大学）に入学するが、文学を志し早稲田大学文学科に転じる。明治38年（1905年）頃から佐々木鏡石（きょうせき）の筆名で小説を発表し始める。明治41年（1908年）頃から柳田國男に知己を得、喜善の語った遠野の話を基に柳田が『遠野物語』を著す。このとき、喜善は学者とばかり思っていた柳田の役人然とした立ち振る舞いに大いに面食らったという。晩年の柳田も当時を振り返って「喜善の語りは訛りが強く、聞き取るのに苦労した」と語っている。
明治43年（1910年）に病気で大学を休学し、岩手病院へ入院後、郷里に帰る。その後も作家活動と民話の収集・研究を続ける傍ら、土淵村村会議員・村長を務めるが、村長職という慣れない重責に対しての心労が重なり職を辞す。同時に多額の負債を負った喜善は家財を整理し仙台に移住。以後生来の病弱に加え生活は困窮し、数え年48歳で病没。神棚の前で「ウッ」と一声唸っての大往生だったという。『日本のグリム』の名は、喜善病没の報を聞いた言語学者の金田一京助によるもの。
童話作家・宗教家の宮澤賢治とも交友があった。賢治は当時既に病床に伏していたが、賢治の出身である川口村（現：岩手県花巻市）と遠野市の地理的な近さもあり、晩年の賢治は病を押して積極的に喜善と会っていたことが伺われる。二人は主に信仰について意見を交し合っているが、賢治自身は熱心な仏教徒であったため、賢治は喜善が当時信仰していた大本教をことごとく批判して仏への帰依を勧めている。尤も、当の喜善も「まったくあの人は凄いですね」と苦笑するばかりで、特にそれを気にしていた風はない。、
幼少期から怪奇譚への嗜好があり、哲学館へ入学したのは井上円了の妖怪学の講義を聞くためだったという。しかし、実際は臆病な性格だったらしく、幼少時、祖父から怪談話を聞いた夜は一人布団に包まってガタガタ震えていたこともあった。また、巫女や祈祷師にすがったり、村長をつとめていた際も自身の見た夢が悪かったため出勤しないなどの行動があった。明治36年（1903年）にはキリスト教徒となるが、のち昭和2年（1927年）には神主の資格を取得。昭和4年（1929年）には、京都亀岡の出口王仁三郎を訪問し、地元に大本教の支部を作っている。また、佐々木は一般に流布しているイメージのような「素朴な田舎の語り部」ではなく、モダン好みの作家志望者であり、彼が昔話の蒐集を始めるようになったのは、作家として挫折したためである[1]。
主な著作には、昔話集では『紫波郡昔話』、『江刺郡昔話』、『東奥異聞』、『農民俚譚』、『聴耳草紙』、『老媼夜譚』。
研究・随筆では『奥州のザシキワラシの話』、『オシラ神に就いての小報告』、『遠野手帖』、『鳥虫木石伝』ほかがある。
文献
- 『佐々木喜善全集』（全3巻、遠野市立博物館刊）
- 『聴耳草紙』 （筑摩叢書 1964年、ちくま文庫、1993年、ちくま学芸文庫 2010年）
- 『遠野のザシキワラシとオシラサマ』 （中公文庫BIBLIO、2007年）
- 『遠野奇談』 石井正己編 （河出書房新社、2009年）
- 伝記・作品研究
- 山田野理夫 『柳田國男の光と影－佐々木喜善の生涯』（農山漁村文化協会「人間選書」、1977年）
- 石井正己 『「遠野物語」を読み解く』 平凡社新書、2009年
- 石井正己 『遠野物語の誕生』 若草書房、2000年／ちくま学芸文庫（版元品切）、2005年
- 石井正己 『柳田国男と遠野物語』 三弥井書店、2003年
- 石井正己 『「遠野物語」へのご招待』 三弥井書店、2010年－佐々木喜善「聴耳草紙」の再発見 ほか