メディア (ギリシア悲劇)

『メディア』は、古代ギリシアのエウリピデス作のギリシア悲劇。日本においては『王女メディア』のタイトルでよばれることも多い。ギリシア神話に登場するコルキス王女メディアの晩年におこったとされるコリントスでの挿話を劇化したもの。

紀元前431年に古代アテナイのディオニュシア祭で初演され、これとシリーズをなす他の劇作品とともに、第3等賞を得た。1世紀のローマで、この作品に着想を得てセネカが同名の戯曲を書くなど、現代にいたるまで、文学、演劇に影響をあたえ続けた作品である。

主な登場人物

メディア　

イアソン　メディアの夫

子どもたち　メディアとイアソンとの間に生まれた二人の息子

クレオン　コリントス王

アイゲウス　アテナイ王

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注意：以降の記述には物語・作品・登場人物に関するネタバレが含まれます。免責事項もお読みください。

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あらすじ

わが子を殺そうとするメディア（ウジェーヌ・ドラクロワ画 、1862、リール市立美術館蔵）

コルキスの王女メディアは夫イアソンと共に互いの故郷を捨てコリントスで暮らしていた。だが、コリントス王クレオンが自分の娘婿にイアソンを望み、権力と財産に惹かれたイアソンは妻と子どもたちを捨て、この縁組みを承諾する。

怒りと悲しみに暮れるメディアの元に、クレオンから国外追放の命令が出る。一日の猶予をもらったメディアはイアソンとクレオン父娘への復讐を決意する。

アテナイ王アイゲウスを口説き落として追放後の擁護を約束させたメディアは、猛毒を仕込んだ贈り物をクレオンの娘の元に届けさせ、王と王女を殺害する。更には苦悩と逡巡の果てに、自身の幼い息子二人をも手にかける。すべてを失って嘆き悲しむイアソンを尻目に、メディアは息子たちの死体を抱き、竜車に乗って去っていく。

主題

他の作家による同じ主題の取り扱い方とくらべ、エウリピデスの作品では、メディアの感情に重心が置かれ、夫への愛情、激情、復讐心が主題的に描かれている。同時にこの作品では、こうした激情を静めることも重要な主題となっており、これは古代ギリシアの倫理観が中庸を徳とみなしたことと呼応している。

フェミニズム批評では、この作品は、女性性の復権と抑圧された女性による異議申し立てを扱った最初期の作品という見方でしばしば注目されるが、古典学の立場からはこの読みは支持されていない。

関連項目

• メデイア