サフォーク種
サフォーク種(英語：Suffolk)とは、家畜として飼育されるヒツジの一種である。顔まで羊毛がはえておらず、黒くなっているという特徴がある。主に羊肉をとるために飼育されている肉用種である。
起源
サフォーク種はもともとイングランドでサウスダウン種のオスとノーフォーク・ホーン種のメスをかけあわせることで生みだされた種類である[1]。この交配から生まれた子ヒツジはどちらの親の種類と比べても良い特徴を持っていると考えられた。名称は地名のサフォークにちなんでいる[2]。
特徴
サフォーク種は大型のヒツジである。成長したオスは100kgから135kg程度、メスは70kgから100kgくらいになると言われている[1]。成長したメスからとれる羊毛は5 and 8 lb (2.3 and 3.6 kg)くらいであり、50%から62%の収益となる。羊毛はミディアム・ウールと呼ばれるタイプのもので、繊維径は25.5から33ミクロンほど、スピニング・カウントは48～58番手である[3]。黒い顔と脚、大きな骨格を持ち、非常に筋肉質である。体長は2.0 - 3.5 in (51 - 89 mm)ほどである。
サフォーク種はスパイダー・ラム・シンドローム(Spider lamb syndrome)と呼ばれる病気にかかりやすい[4]。サフォーク種は、ある種の毒草、特にキンコウカ属の一種（Narthecium ossifragum）を摂食することによって引き起こされる「エルフの火」(elf fire)と呼ばれる病気には他種よりも耐性がある。日光はこの症状を悪化させるが、サフォーク種の黒い頭と耳、四肢は、さもなくば無防備なこれらの皮膚への日光の影響を抑制する。[要出典]
家畜としての交配・飼育
サフォーク種のヒツジは主に羊毛及び羊肉をとるための家畜として飼育されており、このためとくにウェルシュマウンテン種の血を引くメスのヒツジと交配させることがある。たとえば、ウェルシュマウンテン種のような純血種の高地地方のメスのヒツジをブルーフェイスト・レスター種のオスと交配させると、その子はウェルシュ・ミュールと呼ばれる雑種となる。雑種のメスをサフォーク種のオス(あるいはテクセル種、ベルテックス種、シャロレー種も同様であるが)と交配させたときに生まれる子ヒツジはとくに体型がりっぱで肉をとるには理想的であると考えられている。子ヒツジは母であるマウンテン種のヒツジから受け継いだ特質ゆえに手がかからない一方、サフォーク種の特徴であるすぐれた成長ぶりを示す。
サフォーク種のためのショーも実施されている。アメリカ合衆国のFFAや4Hクラブでは中高生が市場用の子ヒツジや繁殖用のメスのヒツジを出すショーを開催している。こうしたショーに出されるヒツジは純血種でも商業用の雑種でも良いことになっている[5]。
サフォーク種が登場する作品
ストップモーションアニメのシリーズ『ひつじのショーン』に出てくるショーンをはじめとしたヒツジのキャラクターたちはサフォーク種を思わせる外見をしており[6]、『ひつじのショーン』の日本語版公式ツイッターアカウントによると、本種がキャラクターデザインのヒントになっている[7]。
村上春樹の小説『羊をめぐる冒険』には、舞台となっている北海道の架空の町、十二滝町で飼われている羊としてサフォークが登場する[8]。著者である村上は本書執筆にあたり、サフォーク種が飼育されている北海道の士別市などを調査した[9]。
脚注
- ^ a b “めん羊の種類”. 公益社団法人畜産技術協会. 2015年12月25日閲覧。
- ^ “Breed Information”. Suffolk Sheep Society. 2015年12月25日閲覧。
- ^ Preparation of Australian Wool Clips, Code of Practice 2010-2012, Australian Wool Exchange (AWEX), 2010
- ^ Congenital and Inherited Anomalies of the Musculoskeletal System in Sheep: Spider lamb syndrome, at the Merck Veterinary Manual; published December 2013; retrieved December 28, 2013
- ^ George B. B. Mitchell, 'Non-parasitic skin diseases of sheep' In Pract., Vol. 10, Issue 2, 69-73, March 1, 1956
- ^ Russell Baillie. “Decidedly sheepish: Shaun the Sheep hits cinemas”. New Zealand Herald. 2015年12月25日閲覧。
- ^ “2015年5月12日の発言”. 「ひつじのショーン スペシャル」公式ツイッターアカウント. 2015年12月25日閲覧。
- ^ 村上春樹『村上春樹全作品 1979-1989: 羊をめぐる冒険』講談社、1990、p. 276
- ^ “作家・村上春樹さんと士別とのかかわりについて”. 道北日報. 2015年12月25日閲覧。