Buffalo buffalo Buffalo buffalo buffalo buffalo Buffalo buffalo

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単純化した構文木
（PN = 固有名詞、N = 名詞、V = 動詞、NP = 名詞句、RC = 関係詞節、VP = 動詞句、S = 文）
伝統的な文のダイアグラム
アメリカバイソン（バッファロー）
ニューヨーク州バッファロー市

"Buffalo buffalo Buffalo buffalo buffalo buffalo Buffalo buffalo"は、文法的に正しい英文で、同音異義語および同音異字がいかに難解な構文を作り出せるかを示した一例である。バッファローの大学准教授のウィリアム・J・ラパポートが最初にこの文を示した1972年以降、たびたび諸文献で議論されている[1]。1992年にはラパポート自身によって言語学分野のインターネット情報源 LINGUIST List に追加された[2]。また、スティーヴン・ピンカーの1994年の著書 The Language Instinct によって取り上げられた。この類の文は、ここまで洗練された形ではなかったにせよ、古くから知られていた。古典的な例に、諺の "Don't trouble trouble until trouble troubles you" がある。

目次

[編集] 文の構造

この文では、一文中に "buffalo" の単語が3つの意味で用いられている。単語が出てくる順番に、

上記の略称を用いて、それぞれの "buffalo" に印を付けると次のようになる。

Buffaloc buffaloa Buffaloc buffaloa buffalov buffalov Buffaloc buffaloa.

つまり、品詞に気を付けながら読めば、この文は、バッファローの地に暮らすバッファローたちの社会的階級に見られる上下関係を描写したものとして解釈することができる。

[Those] (Buffalo buffalo) [whom] (Buffalo buffalo buffalo) buffalo (Buffalo buffalo).
（バッファローのバッファローが怯えさせるバッファローのバッファローは、バッファローのバッファローを怯えさせる。）
[Those] buffalo(es) from Buffalo [that are intimidated by] buffalo(es) from Buffalo intimidate buffalo(es) from Buffalo.
（バッファロー出身のバッファローは、バッファロー出身のバッファローに怯えているが、バッファロー出身のバッファローを怯えさせている。）
Bison from Buffalo, New York, who are intimidated by other bison in their community also happen to intimidate other bison in their community.
（ニューヨーク州バッファロー出身のアメリカバイソンは、同じコミュニティー出身のほかのアメリカバイソンに怯えているが、同時に同じコミュニティー出身のほかのアメリカバイソンを怯えさせてしまっている。）

動物のバッファローを「人間」に置き換え、動詞の "buffalo" を "intimidate" に置き換えれば、この文の理解はより容易になるであろう。

"Buffalo people [whom] Buffalo people intimidate [also happen to] intimidate Buffalo people."
（バッファローの人々に怯えるバッファローの人々は、同時にバッファローの人々を怯えさせている。）

文の意味を変えないように、動物の "buffalo" の代わりに "bison" を、動詞の "buffalo" の代わりに "bully" を用い、市名の "Buffalo" をそのまま残せば、次のようになる。

'Buffalo bison Buffalo bison bully bully Buffalo bison'
（バッファローのバイソンが虐めるバッファローのバイソンはバッファローのバイソンを虐める。）
'Buffalo bison whom other Buffalo bison bully themselves bully Buffalo bison'.
（他のバッファローのバイソンが虐めるバッファローのバイソンは彼ら自身、バッファローのバイソンを虐めている。）

この文の構造をさらに理解するためには、"Buffalo buffalo" を何でもいいから他の名詞句に置き換えてみればよい。他の "Buffalo buffalo" を怯えさせる "Buffalo buffalo" を指す代わりに、"Alley cats"（野良猫）、"Junkyard dogs"（猛犬）、"Sewer rats"（ドブネズミ）を使ってみよう。するとこの文は次のようになる。

"Alley cats Junkyard dogs intimidate intimidate Sewer rats."
（猛犬が怯えさせる野良猫はドブネズミを怯えさせている。）

上の文が、'Buffalo buffalo Buffalo buffalo buffalo buffalo Buffalo buffalo' と同じ文構造、意味を持っているのである。

同音異字による解りにくさの他、この文は以下の理由により、語法を理解するのが難しくなっている。

  1. 動詞の "buffalo" があまり一般的でない上に、この語自体が複数の意味を含んでいる。
  2. 名詞の "buffalo" の複数形に "buffaloes" を用いず、単複同形として動詞の "buffalo" や地名の "buffalo" と同じ形を取っている。
  3. "buffalo" の複数形は "buffaloes" でも良いのにも関わらず、あえて動詞と同じ形を持つ "buffalo" を含んでいる。
  4. 文中に冠詞や明確な複数形など、構文上重要な手掛かりが存在しない。
  5. カンマを打たないことで、文の流れが掴みにくくなっている。
  6. 結果的に袋小路文、つまり文を読み返さずに、さっと読んだだけでは意味を捉えることができなくなっている。
  7. この文では、ある集合についての全称的な叙述を行なっているが、そこからさらに第2の集合（怯えさせられたバッファローによって怯えさせられているバッファロー）を導き出している。この第2の集合は、当初の集合と同じものとも違うものとも解釈可能である。
  8. 大文字を無視すると意味の判別が曖昧になる。形容詞の "buffalo" には "cunning"（悪賢い）という意味もあり、この用法によって文を解読すると次のようになる。'Buffalo bison [that] bison bully, [also happen to] bully cunning Buffalo bison'（バイソンが虐めるバッファロー出身のバイソンは、悪賢いバッファロー出身のバイソンを虐める。）
  9. 関係詞節が中央に埋め込まれており、理解しにくくなっている。

この文は、次のように拡張することができる。

Buffaloc buffaloa Buffaloc buffaloa buffalov buffalov Buffaloc buffaloa Buffaloc buffaloa buffalov
（バッファローのバッファローに怯えるバッファローのバッファローは、バッファローのバッファローに怯えるバッファローのバッファローを怯えさせている。）

この場合、主語と目的語が、動詞を中心に「バランス」を保っているのである。

つまり、チョムスキーの文法理論に従えば、いかなる n ≥ 1 に対して、文 buffalon は文法的に正しい[3]。最も短い buffalo1 は "Buffalo!" で、"bully (someone)!"「（誰かを）虐めろ！）、"look, there are buffalo, here!"「おい、ここにバッファローが居るぞ！」、"behold, the city of Buffalo!"「見ろ！バッファロー市だ！」といった意味になる。

[編集] 注釈

  1. ^ Rapaport, William J. 22 September 2006. "A History of the Sentence "Buffalo buffalo buffalo buffalo buffalo."". Accessed 23 September 2006. (archived copy)
  2. ^ Rapaport, William J. 19 February 1992. "Message 1: Re: 3.154 Parsing Challenges". Accessed 14 September 2006.
  3. ^ Tom Tymoczko and Jim Henle, Sweet Reason: A Field Guide to Modern Logic, 2004, pages 99-100.

[編集] 関連項目

[編集] 外部リンク

ウィクショナリー
ウィクショナリーにbuffaloの項目があります。
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