新町紡績所

新町紡績所（しんまちぼうせきじょ）は明治時代に内務省勧業寮屑糸紡績所として開設された官営模範工場。群馬県多野郡新町にある。現在はカネボウフーズ（株）の所有で、2004年までは工場、倉庫として使用されていた。

歴史

1877年（明治10年）、明治政府の殖産興業政策の一環として建設された官営工場で、富岡製糸場（1872年）のような製糸工場から出る屑糸や製糸できない屑繭を紡績して絹糸（紡績絹糸）をつくる工場であった。この種の工場は日本にはなく、ウィーン万博で渡欧した佐々木長淳の献策により設置が決まり、基本的な設備はスイスとドイツから輸入された。工場建築は、やはりウィーン万博で渡欧した山添喜三郎が西欧建築を身につけて帰国しており、設計から施工までを担当した。 1877年（明治10年）７月開所、10月20日には大久保利通、伊藤博文、大隈重信など当時の政府首脳がほとんど出席して開所式が挙行された。翌年には明治天皇が行幸し、自ら紡績機械を運転して確かめたという記録もある。なお、この時に天皇の宿舎としてつくられた新町行在所も町内に現存する。その後1887年（明治20年）に三井組に譲渡され、いくつかの会社の手を経て1917年（明治40年）に鐘ヶ淵紡績株式会社(現カネボウ（株）)に譲渡された。

鐘紡に譲渡された前後から紡績絹糸の評判が高まり、地元伊勢崎の伊勢崎銘仙の原料などとしてひろく使われた。このため1917年には工場の大拡張が行われた。その後、大正～昭和期にも業績を伸ばし、製糸工場なども併設された。第二次世界大戦で一時的に生産が落ち込んだが、戦後は合成繊維の分野にも進出、最盛期には約５万坪の敷地に３千人以上の従業員の働く一大工場となった。しかし1970年代頃から繊維産業全体の退潮期を迎え、1975年（昭和50年）に絹糸紡績は廃止された。その後は製糸、合繊も廃止となり、食品工場に転用されたものの工場規模は年々縮小された。

建造物の現状

現在カネボウフーズの所有している約２万坪の敷地内には、創業時の工場を始め、明治30年代のレンガ倉庫、40年台の木造のこぎり屋根工場、大正～昭和期と思われる鉄筋コンクリートののこぎり屋根工場、変電室など歴史的な建物が数多く残っている。特に山添喜三郎が設計した創業時の工場は、木造平屋(約500坪)で、一部に改造はあるものの、建設当初の構造がほぼそのまま完全に残り、外壁は中庭部分を除く部分、屋根もほぼ全部が明治10年と推定されている（コの字形の建物の中庭に明治40年の拡張工事による増築部分がある）。

親会社のカネボウは2005年現在産業再生機構の支援下に企業再生中であり、再発見されたこの貴重な近代化遺産を守るため、地域住民の保存運動も開始された。

外部リンク

• 山添喜三郎の作品（重文：登米高等尋常小学校）[1]

• 住民組織「よみがえれ、新町紡績所の会」[2]