アリティ

アリティ（英: arity）とは、代数学、論理学、計算機科学などにおいて、関数や算法（演算）が取る引数（オペランド）の個数を意味する用語である。項数のような訳語が当てられる場合もあるが、 arity と英単語のまま用いられることも多い。複合語としてならば、「変数」（例えば、二変数函数、多変数函数）や単に「項」（二項演算、多項関係など）あるいはまた（不定元の数という意味で）「( $n$ -)元」（例えば、二元連立一次方程式）などは、アリティに言及する訳語として存外よく用いられるものである。（しかし、同じ語でも、例えば数列や多項式などに用いられる「項」や「項数」は、アリティではなく "term" に関する言及である。）

数学におけるアリティ

典型的には、関数fの定義域が、ある集合Sのn項の直積である場合、fのアリティはnである（n-変数あるいは n-元函数である）と言われる。また、ある集合S上のn-項関係 (n-ary relation) は、形式的に集合のn項の直積Sⁿの部分集合、もしくはSⁿを定義域とする特性関数として表され、これに対してもnをアリティと呼ぶ。

この概念は特に代数構造を抽象化して統一的に扱おうとする普遍代数学において有用である。例えば群は、ある空でない集合S上に2項演算 (-)・(-) : S × S → S と、定数である単位元e ∈ S、および逆元を与える単項演算 (-)⁻¹ : S → S が与えられたものと見ることができる。単位元は形式上 0 項の演算 e : 1 → S (ただし、1 = {*} は 1 点集合) と同一視できるので、群とは、集合Sに異なるアリティをもつ演算の集合 Ω = {e, (-)⁻¹, ・} および演算が満たすべき等式の集合 E = {e・x = x, x・e = x, x・x⁻¹ = e, x⁻¹・x = e, (x・y)・z = x・(y・z)} が与えられたものだとみることができる。同様に環とは、非空の集合 S と、(特定の性質 E を備えた) 4 つの演算 Ω = {0, −, +, ・} の対だとみなすことができる。これら 4 つの演算はすべて値域を S とするが、定義域のアリティは様々である。演算からアリティを与える関数ar: Ω → Nを考えるなら、環の場合 ar(0) = 0, ar(-) = 1, ar(+) = ar(・) = 2 のようになる。このようにしてアリティの異なる演算の集合を通じて様々な代数構造を統一的に扱う道が開ける。

計算機科学におけるアリティ

計算機科学では、種々のプログラミング言語において関数や手続きの引数の数を指してアリティと呼び、特にこの概念は言語が可変個の引数を許すような仕組みを持つ場合に有用である。逆に、関数がその値としてタプルなどによりいくつかの要素からなるような多値を返すような場合、その要素数をコアリティ (co-arity) と呼ぶことがある。

また、関係データベースの理論である関係モデルでは、ある関係（リレーション）に含まれる属性 (attribute) の数をその関係のアリティと呼んでいる。

呼称のバリエーション

零項（英語版） - 引数のない関数、メソッド。無項演算と呼ばれることがある。nullary, niladic, medadic
単項 - 引数を1つとる関数、メソッド。unary, monadic
二項 - 引数を2つとる関数、メソッド。binary, dyadic
三項 - 引数を3つとる関数、メソッド。ternary, triadic
多項 - 2つ以上の引数をとる関数、メソッド。大抵の場合引数は有限項数だが、一般には無限変数の場合を扱いうる表現。multiary, multary, polyadic、無限変数の場合 infinitary
n-項 - 引数を（有限の） $n$ 個（しかしここでいう $n$ は単なるプレースホルダであり、別の文字に取り換えうる）とる関数、メソッド。多項演算の同義語として扱われることも多いがふつう無限変数の場合までさすことはない。また、 $n$ は（任意の値を指定し得るけれども）確定の値を持つのであり、可変長とは異なる。n-ary, finitary
可変長引数 - プログラミングにおける概念で、引数の個数が指定されていないもの。variable arity, variadic