見島牛

見島牛（上野動物園の初春、オス）

見島牛（みしまうし）は山口県萩市見島で飼育されてきた日本在来牛である。西洋種の影響を受けていない日本の在来牛は、見島牛と口之島牛の2種類しか残っていない。

見島牛の雄とホルスタインの雌の交配による一代雑種（F₁）が「見蘭牛」として生産されている^[1]。

見島牛[編集]

第二次世界大戦後まで役牛として600頭前後が飼育されていたが、農業の機械化と共に一時30頭前後まで減少した。昭和3年(1928)に国の天然記念物に指定され^[2]、見島ウシ保存会の努力で雌83頭、雄15頭(2000年)が保存されている。

現在和牛として流通している品種は、明治時代、在来の和牛に多くの外国種を交配して作られたが、見島牛は外国種の影響を全く受けていない。

体格は小さく、平均体高は130センチメートル前後。体型は前躯が優っており、全体として改良程度の低い、粗野な感じがある。

生まれた雄は繁殖用を除き去勢され食肉用に回される。その肉質は筋繊維が細かく脂肪交雑の多い、非常に優秀な霜降り肉を生産する。市場に回るのは年間12頭程度に過ぎず、極めて高価な幻の超高級肉である。