最上峡

仙人堂付近より上流方向を望む（2006年8月）

最上峡（もがみきょう）は、山形県の最上川中流にある峡谷。戸沢村の古口地区から庄内町の清川地区の区間を指し、全長15kmに亘る。最上川県立自然公園の中核。

概要

最上川の急流が、堆積岩を浸食して形成した峡谷であり、出羽山地を東西に分断する。河床は20～30mであるが、それに山峡の標高60m～80mが加わるため、見かけよりもかなり深い谷間となっている。最上川は古くから急流（日本三大急流の一つ）にも数えられ、舟下りが親しまれていた一方で、庄内と内陸部を結ぶ交通手段としても欠かせないものであった。かの松尾芭蕉も『奥の細道』において、最上川にて著名な一句、

五月雨を　集めて早し　最上川

と詠んでいることから、一帯は別名、芭蕉ラインと名付けられている。といっても、最上川は幾度にも亘る治水対策事業のために急流ではなくなっている。むしろ、現在では流れは穏やかで、拡張された河面には悠然と水を湛える。なお、ラインはドイツのライン川に由来している。最上川はライン川ではないが、川下りをライン下りという誤用例の１つである。両側に山々が差し迫る光景は圧巻であり、遊覧船や観光筏が周航、紅葉の季節を始め、観光客が多く訪れる。そこで船頭によって唄われる最上川舟唄は江戸時代から歌い継がれる作業唄をアレンジしたものであり、情緒と郷愁をそそるものである。

関連項目

• 日本の峡谷・渓谷一覧