小田豊四郎

小田 豊四郎（おだ とよしろう、1916年3月13日 - 2006年8月3日）は、日本の実業家。六花亭創業者。北海道函館市出身。

来歴

旧制野付牛中学校（現・北海道北見北斗高等学校）卒業。父の事業の失敗で進学を断念し、1933年に母方の叔父・岡部式二が経営する札幌千秋庵に入社。

1937年にもう一人の叔父・岡部勇吉が創業した帯広千秋庵（現在の六花亭の前身）の経営を引き継ぐ。当初は同業他社が多かったことから苦戦を強いられる。だが、1939年に価格等統制令が敷かれ、他の店が砂糖不足で思うように商品を作れなくなった時、前もって砂糖を大量に購入していた（知人の会社社長の薦めだったという）小田の店は今まで通り製品を作ることが出来、次第に客足が増えるようになった。

1952年に帯広市の開基70周年記念式典の記念品として開発した最中菓子「ひとつ鍋」（命名は依田勉三の句の一節にちなむ）がヒット商品となり、以後も「男爵」「リッチランド」「十勝日誌」などの人気商品を生み出す。

1967年にヨーロッパを旅行した際、当地では小さな菓子店でもチョコレートが製造されていることを知り（当時の日本では大手のメーカーでしか製造されていなかった）、帰国後自社オリジナルのチョコレート製品の開発に乗り出す。従来のチョコレートとともに、製造・販売を開始 したホワイトチョコレートは、1970年代前半の北海道旅行ブームで注目され、爆発的な人気商品となった。

1977年の札幌出店を機に、千秋庵からの独立を決め、屋号を「六花亭製菓」と改め、初代社長に就任。

1995年に社長の座を息子の小田豊に譲り、会長に退く。文化振興にも力を入れ、「サイロの会」代表として、1959年に月刊児童詩誌「サイロ」を発刊。また、「食を通しての街づくり」「北海道の食文化の発展」を願い、寄与することを目的として、特定非営利活動法人「小田豊四郎記念基金」基金を設立。

2006年8月3日、老衰のため死去。

参考文献

• 『続ほっかいどう百年物語』、中西出版