船越明

船越明（ふなこしあきら、1919年 - 1945年 5月11日）は、日本の陸軍軍人。最終階級は陸軍少佐。

経歴[編集]

佐賀県出身。陸軍少佐飛行第56戦隊飛行隊長，昭和20年5月11日の阪神大空襲の際、京都市西京区西山の金蔵寺上空において，三式戦闘機飛燕にてB29編隊群に突入被弾墜落し戦死した。享年26。金蔵寺境内には「船越明戦死之地」と刻のある追悼碑を残す。

戦闘の様子[編集]

昭和20年5月11日早朝，米第21爆撃機軍団（第58，73，314爆撃隊）は関西地区が晴天との報を得た。そのため作戦任務172号に従ってサイパン・テニアン・グアム基地から合計102機（出撃数は中規模）の戦略爆撃機B-29と護衛機P-51を発進させた。硫黄島上空を経たのち紀伊半島を目指し午前9時過ぎには大阪上空に達した。

空襲を告げるサイレンが鳴り晴れた上空6千メートルは飛行機雲を靡かせ朝日に銀翼を輝かせたB-29で埋め尽くされた。3月13日の大阪大空襲3月17日の神戸大空襲を始め関西でも数十回の空襲を受けていた人々は不安げにその行方を見守った。

船越明陸軍少佐（当時大尉）は，阪神防衛を担う伊丹飛行場（兵庫県）陸軍56戦隊の飛行隊長であった。当時本隊はB-29の航路から判断し足摺岬において捕捉攻撃する戦法をとるため佐伯飛行場（大分県）に展開していて，船越少佐は留守部隊の飛行隊長として3月17日にB―29に体当たりし墜落戦死した緒方淳一大尉に代わって5月に着任したばかりであった。敵機来襲との報を受け，B-29の高々度までも上昇できる性能を有する4月に配備されたばかりの飛燕（三式二型）に搭乗し邀撃に向かった。当日B-29側は，敵機41機を確認し261回の攻撃を受け概ね撃墜31機と記録（かなりの錯誤が含まれると思われる）しているが，そのうちの1機が船越少佐の飛燕であった。彼は急上昇の後，京都府南部上空で果敢にB-29の群れに突撃した。しかし衆寡敵せず護衛機からの12ミリ銃弾を頭部に被け，パラシュートでの脱出も許可されていたがそれも間に合わず金蔵寺上空で墜落壮烈な戦死を遂げた。

その後92機のB-29は，兵庫県武庫郡本庄（現・神戸市東灘区）にあった川西航空機甲南製作所への精密爆撃（ピンポイント爆撃）を敢行した。9時53分から10分の間に高度5000メートルから460トンの爆弾を投下し同製作所の70％を破壊した。南西にあった住宅なども影響を受け死者1093名負傷者924人の被害が出たが，米機の損害は3機損傷のみであった。

京都小塩山の東南山腹の金蔵寺の山門横に「陸軍少佐船越明戦死之地」との追悼碑があり，裏面には「飛行第56戦隊飛行隊長26歳佐賀県出身昭和20年5月11日阪神大空襲の際金蔵寺上空において三式戦闘機飛燕にて B29編隊群に突入被弾墜落した」と刻す。