流星塵

流星塵の顕微鏡写真

流星塵（りゅうせいじん、英語:micrometeorite,micrometeoroid）とは、文字どおり流星から生まれた塵（ちり）である。大きさは数マイクロメートル程度である。

概要

2013年チェリャビンスク州の隕石落下時に撮影された隕石雲

流星や火球が隕石や隕鉄となって、地上に落下することは極めて珍しいが、それほど大きな流星でなくても完全に気化するわけではなく、目に見えないような微小な燃えかすをつくっている。このような微小な隕石の粒は絶えず地球に降り注いでいる。この微小物体を流星塵と呼んでいる。

大規模な隕石落下や隕石雨の発生時に、流星塵が大気圏内（高度20 - 40キロメートル程度）で発生した場合、その隕石の航跡は地上から雲のように観測されることがあるが、これをとくに隕石雲（meteoritic cloud）と呼称する。

採集/観察方法

スライドガラスにワセリンなどを塗って1日程度野外に放置しておけば、簡単に採集できる。これを顕微鏡で観察すれば、黒い球状の物体を見つけることができる。ただし黒い球状の物体の全てが宇宙起源とは限らない。