エスクロー

エスクロー (escrow) とは商取引の際に、売り手と買い手の間に信頼の置ける中立な第三者を仲介させて金銭または物品の取引をすることである。またはそのサービス。取引の安全の確保のために利用される。

具体的な方法としては、売り手・買い手・第三者の間で次の手順で行われる。

1. 買い手は、第三者に代金を預ける。
2. 売り手は第三者への入金を確認し、買い手に商品を発送する。
3. 買い手は送付された商品を確認し、第三者に商品の到着を報告する。
   • 当初の取引内容と異なる場合は、商品の返送または取引破棄をすることができる。
4. 第三者は、売り手に代金を送金する。
5. 売り手は、代金を受領する（取引の終了）。

仲介する第三者は、一定の手数料を取ることで利益を得る。

企業間

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個人間

インターネットの発達とオークションサイトの発展によって、個人対個人のフリーマーケットとさほど変わらない取引が盛んになった。しかしインターネットは相手が実在するかどうか信頼の置ける人物であるかを判断しにくいため、このサービスが利用される。大手のオークションサイトではこのサービスが使用できるようになっていることが多い。