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2010年10月23日 (土) 00:46時点における版

歩兵砲（ほへいほう）とは、歩兵に対する直接火力支援を行うため歩兵科が独自に運用する火砲の一種。多くの対戦車砲と同様に、砲兵科の管轄下ではないことが最大の特徴であり、比較的小型軽量な榴弾砲であることが多い。英語ではしばしばIG (Infantry Gun)と略され、配備先は歩兵連隊～大隊となる。敵装甲車輌に遭遇して、自衛のため対戦車砲代わりに使われることもよくもあったが、貫通力の低さはいかんともしがたかった。

広義には迫撃砲を含むが、一般に歩兵砲と呼ぶ場合は閉鎖機と駐退復座機をもつ通常形式の火砲を指す。また現代では歩兵砲の地位や役割は、ほとんど迫撃砲や無反動砲、対戦車ロケットランチャー、対戦車ミサイル、さらには戦車に置き換えられており、旧来の歩兵砲は過去の存在となっている。

歩兵砲の射程や威力は、砲兵の用いる同クラスの口径の榴弾砲よりも小さい場合が多いが、これは敵陣に対する直接射撃など比較的近距離で用いられることと、歩兵科と砲兵科の管轄争いの結果によるものである。砲兵科の領分を侵さない程度に性能が抑えられたものであり、その程度は各国陸軍部内における両兵科の発言力によって異なる。また山砲は分解搬送が容易で比較的軽量であることから、歩兵砲用途にも適しており、旧式化した山砲を歩兵科に融通転用した例も少なくない。