蛋民

蛋民（蜑民、疍民。たんみん）とは華南の広東省、福建省、広西チワン族自治区の沿岸地域で生活する水上生活者である。「蛋家（蜑家、疍家。たんか）」ともよばれるが、いずれも蔑称と捉えられる場合があるので、政府機関からは「水上居民」もしくは「水上人」と呼ばれる。

概要

陸に土地をもたず、船を家とし、水上で漁業、水運、商業などの生業を営む。香港・アバディーン（香港仔）の水上生活者が有名であるが、その数はすでに激減している。

漢民族であり、少数民族には分類されない。言葉も広東語の一種の「蛋家話」を話す。「蛋」の字は宋代以降に現れ、「疋」の下を「虫」の代わりに「旦」に作る場合もあるが、その起源ははっきりしない。正字は「蜑」とされる。

中国における被差別民であった。農業を権力基盤とする歴代中国王朝から差別され、科挙の受験資格も与えられなかった。他の漢民族などが、彼らを海上（船上）から陸に上がらせないこともあった。現代ではその数は減少し、広東省を中心に8万人程度とされる。

「香港」という語は、広州の広東語ではヒョンコン（Heunggong）のように発音するが、英語で「Hong Kong」とつづるのは、香港の蛋民の広東語の発音に基づくためといわれる。

福建省の蛋民

福建省にも同様の水上生活を送る人たちがおり、「曲蹄」と蔑称されることがあった。また、福建省南部と同じく閩南語系の言葉を話す広東省東部の水上生活者と合わせて、「福佬」、「鶴佬」（ホクロウ）などと呼ばれることがあった。