はやぶさは、2003年5月9日13時29分25秒（日本標準時、以下同様）に宇宙科学研究所（ISAS：現在は宇宙航空研究開発機構 (JAXA) の下部組織）が打ち上げた小惑星探査機で、ひてん、はるかに続くMUSESシリーズ3番目の工学実験機である。
イオンエンジンの実証試験を行いながら2005年夏にアポロ群の小惑星 (25143) イトカワに到達し、その表面を詳しく観測してサンプル採集を試みた後、2010年6月13日22時51分、60億kmの旅を終え、地球に大気圏再突入した。
サンプル容器が収められたカプセルは...
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