DHMO

DHMOの分子模型。

DHMO（ディー・エイチ・エム・オー、英: dihydrogen monoxide）、一酸化二水素は水のことである。水を表すこの表現は、その話は人間がいかに非科学的に物事を判断しているかを示すために考えられた例話の中で用いられる。その例話の中で、水は「水」という名前の代わりに「DHMO」と表現され、水に関わる事実の一面だけを挙げることで「DHMO」が説明され、DHMOがあたかも恐ろしい物質であるかのような印象を聞き手は受ける。この例話は、事実のみを提示したとしても、その提示の仕方によっては聞き手の認識を誤った方向に誘導し得ること示している。

概要

水を難解な言い方で相手を煙に巻くような表現は昔から存在する。例えば1965年に公開された日米合作映画『怪獣大戦争』の中には、「酸化水素？なんだ、水のことじゃないか」との台詞がある。

DHMOの名称は、1990年にカリフォルニア大学サンタクルーズ校のルームメイトだったエリック・レヒナーとラース・ノーフェン、マシュー・カウフマンらによって考えられた。さらに1994年に同校の学生だったクレイグ・ジャクソンによって改訂され、DHMOについての最初のジョークサイト「DHMO.org」が作られた。

その後、1997年にアメリカ合衆国アイダホ州の当時14歳の中学生だったネイサン・ゾナーが「人間はいかにだまされやすいか?」という調査に用いたことがきっかけで世界中に広まったとされる。この調査では「DHMOは、水酸の一種であり、常温で液体の物質である」「DHMOは、溶媒や冷媒などによく用いられる」などのように、被験者にとって非日常的な科学技術用語を用いて水を解説し、さらに毒性や性質について否定的かつ感情的な言葉で説明を加える。その後、「この物質は法で規制すべきか」と50人に質問をすると、43人が賛成してしまい、6人が回答を留保したのを除き、DHMOが水であることを見抜いたのは1人だけだった。

その後ウェブ上にはDHMOの危険性をもっともらしく訴えるウェブサイトが数多く作成され、2003年にはアメリカのアリソ・ビエホ市の議会で、ウェブサイトのジョークを真に受けた担当者らがDHMO規制の決議を試みるという出来事が起きた。決議自体はジョークが判明したために中止された。

2013年にはフロリダ州のラジオ局がエイプリルフールのジョーク企画で水道管に満たされているDHMOの危険性について放送したところ、水道局に問合せが殺到。ラジオ局は謝罪し、番組のDJ二人を謹慎処分とする事態となった。

DHMOの説明の例

DHMOの説明は、視点をかなり限定して水についての性質を並べ立てることで、聞き手に否定的な印象を与えるよう工夫されている。

ジャクソンによって初めてWebに投稿されたジョークの内容は次の通りである。（原文は英語）

DHMOとは、

• 水酸と呼ばれ、酸性雨の主成分である。
• 温室効果を引き起こす。
• 重篤なやけどの原因となりうる。
• 地形の侵食を引き起こす。
• 多くの材料の腐食を進行させ、さび付かせる。
• 電気事故の原因となり、自動車のブレーキの効果を低下させる。
• 末期がん患者の悪性腫瘍から検出される。

その危険性に反して、DHMOは頻繁に用いられている。

• 工業用の溶媒、冷媒として用いられる。
• 原子力発電所で用いられる。
• 発泡スチロールの製造に用いられる。
• 防火剤として用いられる。
• 各種の残酷な動物実験に用いられる。
• 防虫剤の散布に用いられる。洗浄した後も産物はDHMOによる汚染状態のままである。
• 各種のジャンクフードや、その他の食品に添加されている。

他に「吸引すると死亡する」（水死のこと）などの文言が付け加えられることもある。これらの説明は全て真実であるが、それが水であることに気づかなければ、そのような危険な物質は規制すべきであると考えてしまいがちである。

類似のジョーク

類似のジョークとして「パンは危険な食べ物」というものがある。以下の説明は、パン食が一般的である地域にしか当てはまらないものもあるが、パンについて誤ったことは言っておらず、パンは危険な食べ物という印象を与える。

• 犯罪者の98%はパンを食べている。
• パンを日常的に食べて育った子供の約半数は、テストが平均点以下である。
• 暴力的犯罪の90%は、パンを食べてから24時間以内に起きている。
• パンは中毒症状を引き起こす。被験者に最初はパンと水を与え、後に水だけを与える実験をすると、2日もしないうちにパンを異常にほしがる。
• 新生児にパンを与えると、のどをつまらせて苦しがる。
• 18世紀、どの家も各自でパンを焼いていた頃、平均寿命は50歳だった。

関連項目

• 水害
• 水中毒 - 水の過剰摂取によって生ずる中毒症状
• 風評被害
• フードファディズム
• 詭弁(充填された語)

外部リンク

• DHMOに反対しよう
• オキシダン関連調査の一例