八色の姓

八色の姓（やくさのかばね）は、天武天皇が684年(天武13)に新たに制定した姓の制度である。

姓は名前の通り八種類あって、上から真人（まひと） 朝臣（あそみ・あそん） 宿禰（すくね） 忌寸（いみき）道師（みちし） 臣（おみ） 連（むらじ） 稲置（いなぎ）と言う順列をつけていた。

683年（天武12）9月、倭直（やまとのあたい）など38氏に連の姓を授ける。
684年（天武13）10月、守山公など13氏に真人の姓を授ける。
684年（天武13）11月、大三輪君など52氏に朝臣の姓を授ける。

ただし、すべての姓をこの制度に当てはめると言う事は行われず、従来有った姓はそのまま残された。そのために古くからあった姓（国造くにのみやっこ）などもそのまま残っていた。従来から有った、臣、連の姓の上の地位になる姓を作ることで、壬申の乱や天皇家に対して功績の有った氏族と旧来の氏族との差をつけようとしたと言う見方も出来る。

真人は継体天皇以降に臣籍降下した氏族に与えられたため、皇統以外の中での最上位は朝臣と言う事になる。八色の姓が制定された当初、朝臣姓は、臣姓のうち有力氏族と連姓など一部に与えられ、宿禰姓は、連姓を持つ有力氏族に多く与えられ、忌寸姓は、渡来系の有力氏族に与えられたようである。

また、錦冠（参考冠位・官位制の変遷）（後の五位以上）の官僚を出すことの出来るのは真人、朝臣、宿禰、忌寸の姓を持つ氏に限られていたようである。

奈良時代から平安時代に至って、源・平・藤・橘の四氏が隆盛になると、その末裔の姓はほとんどが朝臣になってしまい、姓そのものの意味が無くなっていった。