メバチ
| メバチ | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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 Fishbaseによる画像
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| 保全状況評価[1] | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
VULNERABLE (IUCN Red List Ver. 3.1 (2001)) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 分類 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| 学名 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Thunnus obesus (Lowe,1839) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 英名 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Bigeye tuna |
メバチ（目鉢、学名 Thunnus obesus）は、スズキ目・サバ科に分類される魚の一種。全世界の熱帯・温帯海域に広く分布する。マグロの中でも漁獲量が多く、重要な食用魚となっている。日本ではメバチマグロ（目鉢鮪）とも呼ばれる他、地方名としてバチ（東北・関東）、メブト（九州）などがある。また、若魚は各地でダルマとも呼ばれる。
形態
成魚は全長250 cm・体重210 kgに達し、マグロ属8種の中ではミナミマグロ、キハダと並ぶ中型種である。ただし日本近海産は熱帯産より小型で、2 m以上の個体は少ない。
体は太い紡錘形で、マグロの中では最も体高が高くずんぐりした体型をしている。また目が大きいのも特徴で、和名「メバチ」や英名"Bigeye tuna"もここに由来する。胸鰭はクロマグロより長いが、ビンナガほどではない。体色は背中が藍色、体側から腹面が銀白色をしている。若魚は成魚よりも体が前後に細長く、体側に白い数本の横しま模様があり、キハダの若魚に似る。
生態
全世界の熱帯・温帯海域に広く分布し、赤道から南北に緯度35度の範囲に多く生息する。ただし地中海には分布しないことが知られ、日本沿岸でも日本海には入らない。
暖かい海域の中層に生息し、群れで回遊する。日中は他のマグロより深い層を泳ぎ、水深300 mの深海にも達するが、夜は表層に現れる。
利用
延縄などの遠洋漁業で漁獲される。21世紀初頭の時点では年間30万t前後が漁獲されており、マグロ類の種類別漁獲量ではキハダに次ぐ。日本では鮮魚としての流通はキハダより多い。ただし乱獲によって個体数は減少しており、IUCNレッドリストでは1994年版からVU（絶滅危惧II類）として記載された。
身は赤くて柔らかい。脂肪の多い「トロ」の量はクロマグロより少ないものの、刺身や寿司種に使われる。 春から夏にかけてはクロマグロの味が落ちるとされており、この時期にはメバチの需要が高まる。
参考文献
- ^ Uozumi, Y. 1996. Thunnus obesus. In: IUCN 2007. 2007 IUCN Red List of Threatened Species. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 29 April 2008.
- FishBase - Thunnus obesus（英語）
- 本田崇・魚住雄二・熊井英水『マグロはいつまで食べられるか』Newton2007年3月号
- 藍澤正宏ほか『新装版 詳細図鑑 さかなの見分け方』講談社 ISBN 4-06-211280-9
- 檜山義夫監修 『野外観察図鑑4 魚』改訂版 旺文社 ISBN 4-01-072424-2
- 永岡書店編集部『釣った魚が必ずわかるカラー図鑑』 ISBN 4-522-21372-7
- 内田亨監修『学生版 日本動物図鑑』北隆館 ISBN 4-8326-0042-7
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