突入電流
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突入電流（とつにゅうでんりゅう）あるいはインラッシュカレント(inrush current)[1]とは、電気機器に電源を投入したときに、一時的に流れる大電流の事である。
電動機や変圧器/トランス (transformer) などを使った巻き線機器/誘導子/インダクタンス(inductance)、大容量の平滑コンデンサやデカップリングコンデンサ(decoupling capacitor)を持つ機器、あるいは白熱電灯などは、電源投入時に定常状態で流れるよりもはるかに大きな電流が流れる事が知られており、このような大電流の事を突入電流と呼んでいる。
雷など外的な要因によって発生する電気回路への大電流の流入は、サージ電流(surge current)として区別する。しかし、対策としては同様な手法をとる場合が多い。
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[編集] 原因
白熱電灯などは、電源投入直後はフィラメント(filament)がまだ冷たいためにその抵抗が小さく、それゆえに大電流が流れる。発熱してフィラメントが温まると抵抗が大きくなるために流れる電流は小さくなるのである。
大容量の平滑コンデンサやデカップリングコンデンサを持つ機器の場合は、電源投入時にまずそれらのコンデンサを充電する必要があることが突入電流の原因となる。電源投入時にはコンデンサは充電されていないことからゼロボルトの定電圧源と等価であり、大電流が流れる事となる。コンデンサの容量が小さければ、回路のインダクタンスの関係で電圧が完全に上がりきる前に充電されてしまうので悪影響は少ないが、特に大容量の場合には注意が必要である。
巻き線機器の場合は機構的にインダクタンスが定常状態に至る間、過渡的に生ずる場合（例えば電動機・ソレノイド(solenoid)など）と鉄心等の残留磁気と交流電源の投入位相に起因する磁気飽和により生ずる（変圧器など[2]）場合とがある。
[編集] 悪影響
突入電流が流れる事を考慮していない回路では、電源スイッチ接点の溶着、ヒューズ(fuse)の溶断、配線用遮断器/ブレーカ(circuit breaker),の切断、整流回路などへの悪影響、電源電圧の不安定化およびそれに伴う電源を共有する機器などへの影響などが考えられる。これらは、突入電流の大きさをあらかじめ計算に入れて、それに耐えうる素子を用いる事で回避できるが、それだけでは無駄に高い素子を使う事にもなるし、ヒューズやブレーカに関しては定常使用時の異常に対して機能しなくなる可能性があるなどの欠点が大きい。
[編集] 主な対策
前述のとおり、電源スイッチ等を大容量なものにするのが一番基本的な対策だが、弊害もある。ヒューズを徒らに大容量なものにしては、機器を保護する役目を果たせない。そこで、タイム・ラグ・ヒューズ(time-delay fuse)/スロー・ブロー・ヒューズ(slow-blow fuse）と呼ぶ、電源投入時の一時的な大電流のみを許容する特殊なヒューズを用いる場合がある。
最も根本的な対策としては、電源電圧がゆっくりと立ち上がるようにすることである。簡単には出力インピーダンスの大きな電源を用いれば大電流が流れるときの出力電圧が下がるので、対策として有効である。単純に抵抗を直列にはさむなどが有効だが、それでは定常使用時もロスが生じるなど欠点が大きい。
簡単な消費電力の比較的小さな機器ならば、大きな自己インダクタンスを持つコイルを直列にはさみ、その後段に大き目のデカップリングコンデンサをつけることで、立ち上がりの緩和と、電源の低抵抗(low impedance)化を両立できる可能性がある。パワーサーミスタ(power thermistor/NTC Type),と呼ばれる、電源投入直後の冷えているときには高抵抗を示し、温まると抵抗が下がるという、負の温度係数を持つ機器を用いるのも手だが、これは電源切断直後の再投入には効果が無いなどの欠点を持つ。もっと大規模な回路では、電源回路自体に、ゆっくり立ち上がる能動的な機能を組み込む事も検討する必要があるだろう。
