倉敷海底トンネル事故

JX水島製油所海底トンネル掘削現場落盤事故は2012年2月7日に岡山県倉敷市にあるJX日鉱日石エネルギーの石油精製工場にて発生した落盤事故である。

事故の経緯

2012年2月7日午後0時半ごろ、岡山県倉敷市の水島コンビナート内のJX日鉱日石エネルギーの水島製油所の海底トンネルの掘削現場にて落盤事故が発生したと119番通報があった。

現場はJX日鉱日石エネルギーの水島製油所の中にある、直径10メートル、深さ30メートルの縦穴で起きた。水島コンビナートの西側にある旧新日本石油精製の「A工場」と東側にある旧ジャパンエナジーの「B工場」の2つの石油精製工場間を結ぶ長さ800メートルのパイプラインを敷設するために、2010年8月から直径5メートル、長さ820メートルの海底トンネルで対岸に向けてシールドマシンでの掘削工事を実施していた。掘削工事は2010年-2013年の4年工期を計画し、合併後の効率的な運用が期待されていた。

この日は、11時45分に鹿島建設の担当者が安全を確認した上で、直径およそ11メートルの縦穴を約30メートルの深さまで掘り、その後、直径4.5メートルの横穴を140メートル進んだ付近で内壁をコンクリートで補強作業をしていた。しかし、横穴から漏れた海水が一瞬でトンネルの中を満たした後に、縦穴を抜けて、その為、上部3メートルまで海水が入り、午後0時53分頃には縦穴が水没、敷地内の道路に流れた。

事故当時はトンネル工事を行っていた、鹿島建設の下請け建設会社で、2011年からこの現場での工事を始めた愛知県知多市にある一次下請けの「弘新建設」と、東京にある二次下請けの「弘栄建技」の30代-60代のシールド工の作業員、計6人が、B工場側の縦穴の底から西へ140メートル付近の海底で作業をしていた。このうち、作業員の1人はB工場側の入り口で作業をしていた時に、「危ない、逃げろ」という声を聞き、縦穴に設けられている階段を上がって、自ら脱出した。さらに、消防などに「横坑から水があふれてきた」と語った。残る5人の作業員が行方不明で、事故当時、3人は横坑内にいて、その内、2人はB工場の立て坑から約140メートル付近におり、立て坑付近には残る2人がいた。

この事故を受け、岡山県警は業務上過失傷害の疑いがないかについて捜査を始めた。また、倉敷労働基準監督署も労働安全衛生法違反を視野に調べを始めた。

掘削作業の内容

この掘削作業は8時-17時と20時-翌日5時の2交代制で、作業内容としてはシールドマシンで掘った時に出される土砂をトロッコを使って運搬、そして、トンネルを補強するときにコンクリート製の板をトンネル内に貼りつけるといった作業を行っていた。事故当時も同様の作業を6人のシールド工が行っていた。

なお、完成した後は配管を行い、燃料や蒸気などを流すことにしていた。

事故の原因

海底トンネルの掘削工事が専門の岡山大学環境理工学部・教授の西垣誠は事故の原因について、「落盤が起きた地点は、トンネルにかかる水圧が高くなっていた可能性がある。」としたうえで、「コンクリートの型枠の隙間から水が漏れだした可能性や、掘削機が内壁を傷つけてしまい、水が入り込んだ可能性などが考えられる」としている。

しかし、鹿島建設は水島製油所B工場にて2月7日17時半から会見を行い、鹿島建設・水島海底シールド事務所・所長の竹下一敬は、「関係各位の皆様にご迷惑をかけ、本当に申し訳ありませんでした」と謝罪した上で、事故の原因について、トンネル内の水が濁っていて詳しい調査ができず、「どうして水が出たのかに関しては、原因は確定できない。」と内部で何が起きたか分からないとした上で、「原因としては2つ考えられ、水を排出する排出口から水が入ったのか、トンネルが途中で崩落したのかだが、現段階ではどちらか分からない」と語った。

また、地元の倉敷市消防局によれば「トンネルが海水でいっぱいになっていたため、漏れ出したとみられる」としている。

第6管区海上保安本部は7日の夜に音波で水深を測る機器を使って調べた結果を2月8日未明に発表された。それによれば掘削作業の現場付近の海底で、大きなへこみがあったと発表。この大きなへこみはトンネルの東側の縦穴から西へおよそ155メートルの時点にあって、直径はおよそ20メートル、深さは最大でおよそ3.5メートルとなっており、この場所から海水が流れ込んだ可能性もあるという。なお、工事元請けの関係者は「大型掘削機が掘り進んでいた場所であり、そこで事故が起こった可能性がある」とした。さらに、「2010年秋ごろに周辺の水深を調査したところ、このようなへこみはなかった」と語った。

JX日鉱日石エネルギーでも会見があって、「想定外の異常出水だった」と説明している。

岡山県警水島署の調べに「事故直前に機械の調子がおかしくなった」と話している。

行方不明者の捜索

2月7日午後0時40分には倉敷市消防局の救助工作車など10台とおよそ30人の消防隊員が到着したものの、隊員らは呆然とするしかなく、立て坑の中の状態もどうなっているのかも分からなかった。また、消防からの連絡を受けた、岡山県警機動隊の潜水隊は午後2時半ごろから、1時間に渡り、捜索をしてきたが、事故現場はがれきが多く、海水は濁っていて、水面には油膜が浮かんできたことから、視界が悪化しており、さらに、海水がトンネルの中に入り込み、縦穴の大半も水で塞がった状態だったため、2次被害の恐れが出てきたと判断し、2月7日15時30分に捜索を中断し、2月8日の朝から、天候、さらに、トンネル内に海水の濁りがあるので、それを確認しながらの捜索再開となる。

各社の対応

愛知県知多市にある「弘新建設」では、7日午後1時ごろに「作業員5人が行方不明になった」と、元請けの会社から一報が入り、社員が行方不明の作業員3人の情報収集を行ったが、情報が入らないため、急きょ倉敷市に社員を派遣。 東京都千代田区のJX日鉱日石エネルギー本社でも情報収集に追われ、駆けつけた、社長の木村康や副社長の松下功夫が対応を協議した。また、製造部門の副部長や広報部が報道陣の対応に当たっている。さらに、事故からおよそ15分後には、水島製油所内に防災対策本部を設置。