AKAI professional
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AKAI professional（アカイプロフェッショナル）とは、電子楽器を製造販売していた、赤井電機株式会社、AKAI professional M.I.株式会社のブランドである。 主にサンプラーやEWI(ウインドシンセサイザー)、MPCシリーズ等オリジナリティー溢れる電子楽器を手掛ける。
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[編集] 赤井電機からAKAI professionalへ
[編集] 創業と成長
1946年設立。当初は創業者である赤井三郎が、養父である赤井舛吉に名目上の社長を依頼。(舛吉は赤井プレス工業という会社を経営していた。）
自宅の裏庭に建てた小屋を作業場として、主にラジオの部品や電機部品、ソケットの製造を行なう、家族経営の小企業からのスタートであった。小型モーターを得意とし、1954年に日本で初めてテープレコーダーの開発に成功。その後、オープン・リール・デッキやカセット・テープ・デッキ等を主軸とし、オーディオファン・専門家から大きな評価を得て、総合電機メーカーとして順調に成長し、東証２部・１部と上場を果たす。海外でも高級オーディオの名門として名を馳せ、AKAIブランドは音響機器のメーカーとして一世を風靡した。
[編集] 創業者の急逝
1972年、社長である赤井三郎が56歳で急逝。スキーが大好きで、競技経験者を優先的に社員として採用したり、社員をほぼ強制的にスキー旅行に連れて行く、というような人物であったが、その赤井三郎が亡くなったのもスキー場であった。 総額100億円の遺産を相続するために70億円の相続税が必要になり、赤井家が所有していた2500万株から1700万株を売却、この内900万株が三菱グループの手に渡った。赤井三郎が一代で町工場から上場するまでに育て上げた企業は、皮肉にも遺産相続税を支払うために創業家の手を離れることになった。
これにより、急成長していた企業の求心力は落ち始め、また当時民生用オーディオの業界では、CDに代表されるデジタル化が進み、テープ・デッキの分野で人気のあった赤井電機は、デジタル製品のメーカーとしてのイメージの定着が難しく経営不振に陥った。その後、経営の立て直しを図るべく異業種への参入を模索していく。
[編集] AKAI professional と A&D
1984年に電子楽器市場に参入。AKAI professionalというブランド名で、アナログ・シンセサイザーやマルチ・トラック・レコーダを手掛ける。1985年、Electro-Harmonix社でデジタル・ディレイを開発していたデヴィッド・コッカレルが、Electro-Harmonix社倒産後、赤井電機と提携関係を結び、12bitサンプラーであるS612の設計に携わる。また1986年には、ウィンド・シンセサイザーの製造ライセンスをEVI、EWI開発者であるニール・スタイナーから譲り受け、Linn Electronics社倒産後のロジャー・リンを顧問として迎えMPC60を開発した。 更に、当時非常に高価であったサンプラーを安価にする事に成功。アマチュアからプロ・ミュージシャンまで、電子楽器市場にAKAIブランドの認識を広める。なかでも1988年に発売されたS1000のサンプリング・フォーマットはサンプラーの標準的なフォーマットとして多数のライブラリ・メーカーに採用され、他社のサンプラーでもコンバート・ロードが可能である。
ちょうど時期を同じくして、巷ではヒップホップやハウスなどのダンスミュージックシーンにおいて、既存の楽曲から一部を抜き出し、新たに別の音楽を創作するという、いわゆるフレーズサンプリングやブレイクビーツという手法が隆盛を極める。手頃な価格と十分な性能を併せ持つS1000の登場は、当時のニーズに合致し、音楽クリエイター達に広く愛用される機材となった。
1987年、もう一方の本業であるオーディオ分野では、親会社になった三菱電機と提携し、A&Dブランドを設立。ちなみに「A&D」のAは赤井電機、Dは三菱電機のオーディオ・ブランド、ダイヤトーンから来ている(Analog＆Digitalとも言われる）。 A&Dブランドでは、赤井電機の得意分野であったテープ・デッキを中心に、家庭用オーディオ製品を製造販売。ファンや専門家からは評価を得るが、一般にはブランド名が浸透せず、思う様には売り上げが伸びなかったため、1991年に撤退した。（三菱電機は後にダイヤトーンブランドからも撤退。オーディオマニアの間には、三菱電機側の経営の失敗では？との声もある。）
1999年末、経営不振が続く赤井電機株式会社から、黒字経営であった電子楽器部門が独立、AKAI professional M.I.株式会社になる。
[編集] その後の 赤井電機 と AKAI professional
赤井電機株式会社は、バブル崩壊に伴う高級オーディオ離れにより主力機器の販売が低迷、それによる資金不足によりDVDなどのデジタル機器の開発が遅れた。また香港資本によるマネーゲームの対象にされ、さらに経営が悪化。ついに2000年11月2日、民事再生法を申請した。赤井三郎が戦後、裸一貫からスタートさせ日本を代表するオーディオメーカーとなった名門会社は事実上倒産した。AKAIブランドは現在も香港資本のブランドとして、名前だけ存続している。
ちなみに旧赤井本社ビルは、現在はゲームメーカーセガの本社ビルの1つとなっている。
バブル崩壊の影響は赤井電機のみならず、オーディオ専業メーカーの民事再生法の申請、大手電機メーカーの家庭用オーディオからの撤退、アイワが親会社のソニーに吸収されるなど、日本のオーディオメーカーに大きな痛手を与えた。
その後もAKAI professional M.I.株式会社は存続。当初は黒字であったが、若者の楽器離れが進む中、さらに著作権の規制が強まった事によるサンプリングミュージックそのものの衰退化や、パソコンの浸透によるソフトシンセの普及の波に乗り切れなかった事など複数の要素が重なり、またそれにより従来製品の売り上げも減少し、経営が悪化。
報道によると2005年末、輸出不振並びに新製品の開発の遅れなどによる売り上げの減少から、業績の回復が難しいとして事業の継続を断念。12月7日までに東京地裁から破産手続き開始決定を受けた。
製品については、プロオーディオジャパン株式会社より以下のアナウンスがあった。
『2005年12月1日より、「AKAI professional」及び「AKAI digital」ブランド製品の取り扱いおよび修理／サポートを、プロオーディオジャパン株式会社 が行う事になりました。従来の「ALESIS」「Numark」製品同様、お引き立ていただきますよう宜しくお願い申し上げます。』
[編集] 主な製品
[編集] サンプラー
- S612 / S700
- S900 / S950
- S1000 / S1000HD / S1000KB / S1100 / S01
- S3000 / S2000 / S2800 / CD3000 / S3000XL / S3200
- S5000 / S6000
- Z8 / Z4
- MPC60 / MPC60Ⅱ / MPC2000 / MPC2000XL / MPC3000
- MPC500 / MPC1000 / MPC1000BK / MPC2500 / MPC4000
- RIMIX16 / RIMIX88 / S20
- X7000 / X3700
[編集] コントローラ
- EWI
- EVI
- MPD16
[編集] エフェクタ
- MFC42
- HV10（ボーカルハーモナイザー（ラック式））
- D1（真空管ディストーション）
- E1（デジタルディレイ）
- W1（ペダル付ワウ）
- P1（フェイザー）
- HV1（ボーカルハーモナイザー（ペダル式））
- HEXACOMP（6バンド帯域別コンプレッサー）
- Deep Impact（シンセベース）
- EX65D (デジタルディレイ)
- EX70C (コンプレッサー・ゲート)
- EX75N (ノイズゲート)
- EX80E (エンハンサー)
- EX85P (パラメトリックイコライザー)
- EX90R (デジタルディレイ)
[編集] DAW
- DD1000
- DD1500
- DD8
- DPS24
- DR4
- DPS16
- DR8
- DR16
- DPS12
- DD2000
[編集] アナログ・シンセサイザー
- AX60
- AX73
- AX80
- VX90
- VX600
[編集] マスターキーボード
- MX73
- MX76
- MX1000
- MPK49
[編集] MIDI関連機器
- ME10D
- MIDI外部制御可能なデジタルディレイ
- ME15F
- MIDI制御可能なダイナミクスエフェクター
- MB76
- MIDI外部制御可能なオーディパッチベイ・ミキサー
- PEQ6
- MIDI外部制御可能なプログラマブル・イコライザ
- ME20A
- MIDIシーケンスアルペジエーター
- ME25S
- MIDIノートセパレータ
- ME30P
- 4in 8out MIDIパッチベイ。バンク数:15バンク(1-F)、MIDIマージ機能は搭載されていない。
- ボタン数が少なくプログラミング手順も煩雑なため操作性があまり良いとはいえない。
- ME30PII
- ME30Pの機能強化版。4in 8out MIDIパッチベイ。
- 操作性の大幅改善、バンク数の増強(15 → 32)などを強化、接続テスト機能、削除バンクコピー機能追加、MIDIマージ機能追加
- (MIDIマージ対象ポートはA,Bチャンネル固定、INPUT CH.でAbチャンネルを指定を行い使用。ただしMIDIマージ時、AチャンネルのみMIDI SYNC(F8-FF)受信可能。また、システムエクスクルーシブは先着優先で、その間の後着は無視)
- 別途ケーブル(ステレオフォンオス→モノフォンメス変換)を用意することによりフットスイッチ二台接続可能(BANK UP/DOWNに割り当てられる)
- ME35T
- オーディオ→MIDIドラムトリガー
- ME80P
- 8in 10out MIDIパッチベイ
- 任意の２ポート(コントロールポート、マージポート)からMIDIマージ可能
- MIDIアウトプットフィルター機能搭載
[編集] その他
- MP-012 (EXシリーズ専用ACアダプター)
- PS-X80 (ノーマルクローズドタイプのフットスイッチ)
[編集] スポンサー活動
オランダのプロサッカークラブ「エクセルシオール」のスポンサーを、1970年代前半から2000年まで続けた。1974年にユニフォームの胸に入れた「A」の文字は、現在では一般的になったユニフォームビジネスの走りとも言われる。 [1]
F-1チームのベネトン（現ルノー）に1997～1998年の間、スポンサーをしていた。
