ランチア・ラムダ
ラムダ（Lambda ）はイタリアの自動車メーカー、ランチアが1922年から1931年まで製造していた乗用車。乗用車の分野においてモノコック構造を世界で初めて採用、また量産車で世界初となる独立懸架を採用するなど、その先駆的な技術はその後の自動車工学に影響を与えた。
概要
「ラムダ」は、ランチア社の創始者ヴィンチェンツォ・ランチア自身の指揮で開発され、1922年のパリサロンでデビューした。
当時の自動車は、前後とも板バネ支持のリジッド・アクスルとした梯子型の鋼鉄製フレーム上に、木枠の車体を架装する別体式ボディ構造、搭載されるエンジンは直列式のサイドバルブ型が一般的であった。このような技術レベルの時代、ラムダは世界で初めて全鋼製モノコックフレームを採用した。ヴィンチェンツォ・ランチアが造船工場を見学中、船舶の船底構造からインスピレーションを得たと言われるこのレイアウトは、フロア両側面の大断面サイドシル部分および床面そのものをも一体構造とし、在来型フレームよりも相当に強度が高く（当時の剛性テストではそれまでの構造の車体と比較して10分の1のねじれしか測定されなかった）軽量かつ低重心なシャーシ構造を実現した。
前輪には、量産四輪乗用車としては世界初の独立懸架が与えられ、前輪周り全体の軽量化、バネ下重量軽減、路面追従性改善の効果を発揮、広く取られたトレッドやモノコックフレームとの相乗効果で低重心化にも寄与して、乗り心地と操縦性の向上を実現した。
エンジンは軽合金製ブロックでSOHCの狭角V型4気筒エンジンが採用された。直列エンジンにスペースを取られてボンネットを長くしていた同クラスの競合各車よりも軽量化され、搭載位置の自由度も高まることとなった。
これらの要素の集合により、優れた操縦性と長距離でも疲労しにくい快適性の両立を実現し進歩したメカニズムにより、それまでの自動車と比べ重心の低い軽快なスタイリングが可能になり、のちの自動車デザインにも影響を与えた。
ラムダの登場による技術の進歩は批評家から「当時の実用車の技術的進化を一気に10年も早めた」と評価された。 ラムダは商業的にも成功を収め、足かけ10年に渡って生産されて、最終的にはシリーズ9まで生産された。
トピック
- 日本を代表する自動車評論家の小林彰太郎は、現在に至るまでラムダを愛用している。彼は「現代の交通状況でも難なく使える車だ」と評している。
- 実業家・白洲次郎は、正子との結婚祝いに父から贈られたラムダで新婚旅行に出かけたという（家業が倒産した後の出来事）。
- ラムダの操縦性とフロントシートの居住性は卓越していたが、固定軸のまま残った後車軸が災いし、リアシートの乗り心地はフロントに比して遙かに劣ったという。
関連項目
参考文献
- カーグラフィック誌
- ネコ・パブリッシング／ワールド・カー・ガイド誌