甘い

1. 味覚の甘味を指す形容詞
2. 汎用的に厳密ではないことを指す日本語の用法のひとつ。

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甘い（あまい）は、日本語において緩さ、だらしなさ、間抜けや幼稚さなどを指す人間の行動や状態を指す形容詞であり、その転用として機械などの精密さが劣ることや、株価が低めであることなどにも用いられる。また、「甘い言葉」のように、相手をたぶらかすような言葉に対しても用いられる。

土居健郎は、著書『甘えの構造』にて、言葉「甘え」は日本人特有の精神構造が反映していると論述している。これに対し、英語「sweets」には日本語で言う「甘美」という意味しか無く、例えば「sweet word」の意味は「親切な言葉」であり、決して「甘言」ではない。

出典

• 磯部真理 『「食」故事ことわざ事典』 大和書房、1980年、191-193頁。