グローワーム

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グローワーム（Glowworm）は生物発光を行う様々な違ったグループに属する昆虫の幼虫や幼虫形態のメス成虫に対する一般的な名称である。彼らはしばしば蠕虫に似ていることがあるが、昆虫（ハエ目のヒカリキノコバエ属、及び甲虫類に含まれる）である。主要な仲間は以下の通り:

  • ホタル科 - 世界中で観られる。羽のないメス成虫、とりわけヨーロッパの大部分で観られるLampyris noctiluca (イギリス英語で「グローワーム」というとこの種を示す）のことをグローワームと言う。しかし、この種のオス成虫は発光しない。日本、ヨーロッパで一般的に観られるゲンジボタル属（Luciola）のホタル（オス及びメスが両方とも発光する）もまた参照されたい。
  • Phengodidae科 - 北アメリカ、及び、南アメリカに生息する昆虫
  • Rhagophthalmidae科 - アジアで観られる

前者二つのグループの光は、黄緑色である。Phengodidae科の中でもrailroad wormは加えて彼らの頭部が赤く発光する。ヒカリキノコバエ属の幼虫は青緑色に発光する。異なる科では、異なる器官で発光するため、彼らが別々に進化したことを示唆しているが、一方でホタル上科の中のいくつかの甲虫類が生物発光をするが、このことは共通の系統であることを示唆している。たとえばホタル科とPhengodids科（日本ではテレゲウシス科と呼ばれる）は明らかに共通の生物発光をする祖先を持つ。どの場合においてもこの化学反応は非常に効率的である。つまり、エネルギー効率の100％近くが光に変えられる（最もよい発光ダイオードですらわずか22%である）。

光る目的は様々である。これらの発光する成虫の雌は繁殖のためにオスを惹きつける。Lampyridae科の幼虫彼らが少し毒を保有していて食べられないということを、ヒキガエルのような捕食者に対する警告（警告色を参考のこと）のために発光すると考えられている。しかし一方で、ヒカリキノコバエ属の幼虫は、ユスリカのような餌を、ねばねばするトラップ中へひきつけるために発光する。

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参考文献 [編集]

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