カッシーニ
| カッシーニ Cassini | |
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土星に接近するカッシーニの想像図
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| 所属 | アメリカ航空宇宙局(NASA) 欧州宇宙機関(ESA) イタリア宇宙機関(ASI) |
| 公式ページ | Cassini-Huygens(NASA) ESA-Cassini-Huygens(ESA) |
| 国際標識番号 | 1997-061A |
| カタログ番号 | 25008 |
| 状態 | 運用中 |
| 目的 | 土星の探査 |
| 観測対象 | 土星 |
| 打上げ機 | タイタンIV B・セントール |
| 打上げ日時 | 1997年10月15日 4時43分(EDT) |
| 軌道投入日 | 2004年6月30日 |
| 物理的特長 | |
| 本体寸法 | 高さ: 6.8 m × 幅: 約 4 m |
| 質量 | 5.8 t |
| 発生電力 | 原子力電池3基（放射性同位体熱電対） |
| 周回対象 | 土星 |
カッシーニ (Cassini-Huygens) は、アメリカ航空宇宙局(NASA)と欧州宇宙機関(ESA)によって開発され、1997年に打上げられた土星探査機である。
カッシーニは、金星→金星→地球→木星の順にスイングバイを行なって土星軌道に到着した。カッシーニには惑星探査機ホイヘンス・プローブ (2.7 m、320 kg) が搭載されており、タイタンでカッシーニより切り離されてタイタンに着陸し、大気の組成・風速・気温・気圧等を直接観測した。
カッシーニとホイヘンスよりなる土星探査はカッシーニ・ホイヘンス・ミッションと呼ばれ、欧米18カ国の科学者約260人が参画している。
カッシーニの名は、天文学者ジョヴァンニ・カッシーニに、ホイヘンスの名は同じく天文学者クリスティアーン・ホイヘンスに由来する。
当初はガリレオ同様に小惑星に接近する計画であったが、予算の都合により断念された。
目次 |
経過 [編集]
詳細についてはCassini-Huygens timelineを参照。
- 1997年10月15日 アメリカ合衆国フロリダ州ケープカナベラル空軍基地LC40発射台からタイタンIV型ロケットによって打上げられた。
- 1998年4月26日 金星に接近し1回目のスイングバイ。
- 1999年6月24日 金星に接近し2回目のスイングバイ。
- 1999年8月18日 地球をスイングバイして木星への軌道にのる。
- 2000年1月23日 小惑星帯を通過し、(2685) マサースキーの点状の写真を撮影。
- 2000年12月30日 木星をスイングバイ、土星への軌道へ。
- 2004年6月16日 主エンジンを38分間噴射、軌道修正(飛行速度を約3.6 m/sに減速)
- 2004年6月30日 土星軌道に投入。
- 2004年8月16日 土星の衛星2個の発見を公表 (メトネ、パレネ)。
- 2004年9月9日 土星の衛星2個 (仮符号 S/2004 S 3、S/2004 S 4)、環 (仮符号 R/2004 S1) を発見。
- 2004年10月21日 土星の衛星2個 (ポリュデウケス、仮名称 S/2004 S 6)を発見。
- 2004年12月24日 タイタンにホイヘンス探査機を放出。
- 2005年1月14日 ホイヘンスがタイタンに着陸し、機能停止するまでの3時間40分、カッシーニ経由で地球へ探査データを送った。
- 2008年4月15日 探査計画の2010年9月までの延長が決定。
- 2009年8月11日 土星の輪の"消失現象"を観測。
- 2010年2月3日 探査計画の2017年5月までの延長を発表[1]。
- 2013年4月29日 土星の北極にハリケーンのような大気の渦の姿を観測[2][3]。渦は北極を中心として、目だけで約２千キロ、地球の平均的なハリケーンの約20倍[2][3]。
成果 [編集]
カッシーニの探査の成果（判明したこと）として、衛星や環の発見以外に、次のようなことが挙げられる。
木星 [編集]
木星には独立した嵐が存在し、小さな斑点となって現れることが分かった。
一般相対論の検証 [編集]
木星付近で、一般相対性理論を検証する実験の再現に成功した。すなわち、太陽の近くをかすめるように電波を発射し、太陽の近くを通らない場合より到達に時間がかかることを証明した。これは、重い天体の近くで時空が歪むというアインシュタインの理論と整合する。
タイタン [編集]
タイタンには、液体が流れたことによる流路があることが分かった。大気からの降雨があることが確認された、太陽系では地球以外の唯一の天体となっている。タイタンの濃密な大気は、メタンが分解され、それが再結合した炭化水素のような大きな有機分子ができることで作られたことが分かった。タイタンのメタンが、生物由来でないことが強く推測された。
諸元 [編集]
カッシーニの総費用は約34億米ドルと、近年の惑星探査においては最大規模の探査機となった。カッシーニ以降、NASAはディスカバリー計画のように低予算・軽量の探査機を打ち上げるようになっている。
- 高さ: 6.8 m
- 幅:約4 m
- 重さ:5.8 t
- 動力:原子力電池3基（放射性同位体熱電対）
 カッシーニ 動画(CG) |
積載機器 [編集]
レーダー・マッパー、CCD撮像カメラ、可視光線・赤外線マッピング分光計、宇宙塵分析器、電波・プラズマ波測定器、プラズマ分光計、紫外線撮像カメラ、磁力計、イオン・中立質量分光計など。
脚注 [編集]
- ^ “NASA Extends Cassini's Tour of Saturn, Continuing International Cooperation for World Class Science”. NASA JPL (2010年2月3日). 2010年2月5日閲覧。
- ^ a b “土星のハリケーン、探査機が撮影 地球２個分の巨大な渦”. 朝日新聞. (2013年5月1日) 2013年月12日閲覧。
- ^ a b “土星北極の巨大嵐、カッシーニが観測”. ナショナルジオグラフィック . (2013年5月2日) 2013年月12日閲覧。
参考文献 [編集]
- 「太陽系はここまでわかった」リチャード・コーフィールド著、水谷淳訳、文芸春秋、2008年
外部リンク [編集]
- Cassini Solstice Mission（NASA公式サイト）
- Cassini-Huygens（ESA公式サイト）
- カッシーニ/ホイヘンス (世界の惑星探査 - 月探査情報ステーション)
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