海国兵談
『海国兵談』（かいこくへいだん）とは江戸時代中期に林子平によって書かれた政論書であり、全16巻から成る。
概要
1738年に生まれた林は洋学者との交流を通じて海外事情について研究を行い、ロシアの南下政策に危機感を抱き、海防の充実を唱えるために本書を記した。江戸幕府の軍事体制の不備を批判する内容であったために出版に応じる書店がなかった。このため、天明7年（1787年）に自ら版木を作成して第1巻を刊行し、寛政3年（1791年）に全巻刊行を終えた。直後の寛政の改革によって版木を没収されてしまったものの、自写による副本を秘かに所持していたため、後世に伝わることとなった。
その内容では日本の地理的環境を四方を海に囲まれた島国、すなわち海国として捉え、外国勢力を撃退するには近代的な火力を備えた海軍の充実化と全国的な沿岸砲台の建設が無ければ不可能であると説いている。特に政治の中枢である江戸が海上を経由して直接攻撃を受ける可能性を指摘して、場合によっては江戸湾の入口に信頼のおける有力諸侯を配置すべきであると論じた。また、強力な海軍を有するためには幕府権力と経済力の強化の必要性も併せて唱えている。
概論に留まった部分もあるものの、19世紀に入ると実際に江戸湾の海防強化政策が幕府によって採用されているなど、幕末海防論の起点となった。後に日本海軍の戦略家である佐藤鉄太郎の軍事思想にも本書は影響を及ぼしている。
参考文献
- 林子平述、村岡典嗣校訂『海国兵談』岩波書店〈岩波文庫〉、1939年。ISBN 4-00-330301-6
- 住田正一編『日本海防史料叢書 第1巻』クレス出版、1989年。ISBN 4-906330-10-X
- Lederer, Friedrich (翻訳者、編集者) Diskurs über die Wehrhaftigkeit einer Seenation, Kaikoku Heidan, von Hayashi Shihei, München 2003, ISBN 3-89129-686-X (初めて外国語へ翻訳したと注釈したもの)