神戸海軍操練所

海軍操練所跡碑

神戸海軍操練所（こうべかいぐんそうれんじょ）は、江戸時代の元治元（1864年）5月に、江戸幕府軍艦奉行の勝海舟の建言により幕府が神戸に設置した海軍士官養成機関、海軍工廠である。現在の神戸市中央区新港町周辺にあった。京橋筋南詰には神戸海軍操練所跡碑がある。

概要

攘夷論の高揚と共に摂海（大阪湾）の防備が重要視され、文久3年（1863年）に幕府は兵庫や西宮に砲台の築造を決定。その指導を任された勝海舟は、同年4月（1863年6月）に14代将軍徳川家茂の大阪湾巡視に随行し、生田川河口（神戸村内）に上陸。家茂から直々に、この場所に海軍の操練局開設の許可を得た。

海舟は、従来の幕府や諸藩の垣根を越えた日本の「一大共有の海局」を作りあげるという壮大な構想を抱いていた。操練所の施設は、二ッ茶屋（ふたつぢゃや）村の網屋吉兵衛が築造した船たで場（虫害や腐食を防ぐため、船底を焼く施設）を利用し、翌文久4年（1864年）2月には外周の土手を除いて竣工した（この年2月20日元治に改元）。総坪数は1万7,137坪（約5.7ha）で、後にこの敷地を取り込んで外国人居留地が建設されることになる。

幕臣でありながら幕府の瓦解を予見していた海舟の元には、倒幕派の志士も多く集っていた。この操練所が神戸に出来て以後、漁村であった神戸は港町としての成長を見せ始めるようになる。それを見越していた海舟は、地元で自分の世話をしてくれた者に「今のうちに土地を買っておくがいい」と助言したところ、見事に地価が高騰し、その者は大きな利益をあげたというエピソードがある。

しかし、八月十八日の政変で失脚した長州藩が京都へ進攻した禁門の変の責を問われて海舟は軍艦奉行を罷免される。さらに土佐藩脱藩浪士や長州藩に同情的な意見を持つ生徒が多かったこの操練所は、幕府の機関でありながら反幕府的な色合いが濃いとして翌慶応元年（1865年）に閉鎖された。

ちなみに、操練所と海舟個人の私塾は別物として考えねばならないという説が松浦玲や篠原宏といった研究者から出されている。

主な塾生

• 坂本龍馬：塾頭。海舟に見出され操船術を学ぶ（勝海舟『氷川清話』）。脱藩後の活動の舞台であった操練所の閉鎖と、師である海舟の罷免は龍馬を失望させ、これ以後倒幕運動に本腰を入れ始める。操練所解散後は、ここでの経験を生かし亀山社中を結成する（ただしこれに対して、龍馬は神戸海軍操練所には入れず、海舟個人の私塾の塾頭でもない上、海舟の私塾を取り仕切っていたのは龍馬ではなく佐藤政養（与之助）であったとする説もある。）
• 陸奥宗光：龍馬の引き立てによって副長格となる。龍馬の秘書的な役割を担った。後の日清戦争時に第2次伊藤内閣の外務大臣。
• 伊東祐亨：薩摩藩出身。後に初代連合艦隊司令長官となり、黄海海戦の指揮をとる。
• 北添佶摩・望月亀弥太：土佐脱藩。龍馬の制止を振り切り池田屋事件に関与。これが元で海舟の立場が悪くなったとも言える。

関連項目

• 長崎海軍伝習所
• 軍艦操練所
• 幕府海軍