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スポッティングライフル（Spotting rifle）、またはスポットライフルは、火砲の照準器として用いられる小口径銃である。対象の火砲と類似した弾道のスポッティングライフルを射撃する事により^[1]、対象の火砲の弾道を予測して照準を行う。

対戦車無反動砲

スポッティングライフルは、1950年代から1970年代にかけて設計された対戦車無反動砲で広く用いられた。こうした火砲は目視による直接照準射撃に用いられるが、構造上の都合から発砲時の初速が低く、また、発射された砲弾は曲射弾道を取る。その為、有効な射撃を行うには照準器を用いた精密な照準が必要である^[2]。当時の火砲用光学視差式距離計は小型軽量の無反動砲に搭載するには大きくかさばるという欠点があった事から、より軽量かつ単純で直感的に照準を行えるスポッティングライフルが広く使われるようになった。後に小型のレーザ式距離計が開発されると、スポッティングライフルはこれに置換されていった。

イギリス製の120mm対戦車無反動砲BATシリーズでは様々な種類の照準器が用いられた。オリジナルのBATは光学照準器のみ搭載されていたが、携行性を高めた軽量改良型のMoBATではブレン軽機関銃の7.62x51mm NATO弾型であるL4軽機関銃をスポッティングライフルとして搭載していた^[3]。BATシリーズの最終モデルとなるWOMBATではM40無反動砲などと同様のレミントン製50口径スポッティングライフルM8C（M8C .50）を搭載していた^[4]^[5]。これらはいずれもガス圧動作式の半自動銃として使用された。なお、M8Cが使用する50口径弾は12.7x76mm弾であり、ブローニングM2重機関銃などが使用する12.7x99弾とは異なる^[6]。

M50オントス自走無反動砲のように複数本の無反動砲を搭載する車両は、通常はそれぞれの砲ごとにスポッティングライフルを搭載した。ただし、オントスの場合は6基の無反動砲のうち上部の4本にのみスポッティングライフルが取り付けられていた。しかしベトナム戦争に投入されたオントスの写真には、さらに2基減らして左右1基ずつのスポッティングライフルのみ搭載しているものも多い^[7]。

ロケットランチャー

個人携行用のロケットランチャーでもスポッティングライフルが採用された例がある。イギリスがLAW 66およびカールグスタフ砲を更新するべく開発したLAW 80（英語版）ロケットランチャーでは9mm口径で弾倉容量5発のスポッティングライフルが搭載された。これに用いる9mm銃弾はロケットの弾道を再現する為の特殊なものであった^[1]。

のちにアメリカで開発されたSMAW ロケットランチャーでも、LAW 80と同一のスポッティングライフルおよび9mm銃弾が採用された^[8]。

戦車の主砲

少数ながら戦車砲の照準器としてスポッティングライフルが搭載された例もあり、これらはレンジングガン（Ranging gun）と呼ばれた。これは1950年代、強力な主砲による最初の一撃を持ってして敵を撃破するという戦車の運用思想が広まった時期、射撃精度を向上させるべく使用されたものの、まもなくしてレーザ式距離計に置換された^[9]。

英国製のセンチュリオンMk5/2戦車は、新式の105mm L7砲と共にレンジングガンを搭載していた^[9]^[10]。これはブローニングM2重機関銃およびM8Cスポッティングライフルを参考に設計され、弾薬も12.7x99mm NATO弾を原型とする。L7主砲は無反動砲類より高初速の砲であった為、レンジングガン用の12.7x99mm弾のサイズはNATO弾と同様で互換性もあった。レンジングガン用の銃弾は通常の曳光弾よりも目立つ為、車載のM2重機関銃に使用される事も多かったという。センチュリオン戦車のレンジングガンは主砲同軸機銃などと共に、最も主砲に近い位置に配置されていた。

レンジングガンは有効な照準装置と見なされ、旧式の84mm主砲型など全てのモデルにレンジングガンを搭載する改造が施された。また、チーフテン戦車にも120mm主砲と共にレンジングガンが搭載されていた^[9]^[11]^[12]。ただし、120mm砲のような強力な主砲とレンジングガンの組み合わせは決して成功とは見なされなかった。例えば120mm砲で粘着榴弾（HESH）を発射した場合の有効射程は8700ヤード程度とされていたが、レンジングガンの曳光弾は2600ヤード程度で燃え尽きてしまう為、それ以上の距離を照準することは事実上不可能だったのである。また、センチュリオン戦車の頃には2000ヤード程度とされていた交戦距離の予測も、チーフテン戦車の頃には3000ヤード以上まで拡大されていた^[9]。その後まもなくしてレーザ式距離計が開発され、チーフテン戦車のレンジングガンはこれに置換されていった。

その後開発されたFV101 スコーピオン軽戦車では、7.62x51mm NATO弾を使用するL43A1機関銃をレンジングガンとして搭載した^[13]。これは通常の同軸機銃としての役割も兼ねている。

脚注

^ ^a ^b “9×51mm SMAW”. International Ammunition Association (2005年10月). 2013年12月25日閲覧。
^ Wombat, User Handbook, p. 2
^ Jane's Weapon Systems, 1977, MoBAT, p. 391
^ Wombat, User Handbook, Section 5. Spotting Rifle 0.5in M8C pp. 25—33
^ Jane's Weapon Systems, 1977, L6 Wombat, p. 391
^ “Time for a water-cooled 7.62 MG?” (Photograph) (2009年10月20日). 2013年12月25日閲覧。
^ File:M50-ontos-vietnam.gif
^ “Shoulder-Launched Multipurpose Assault Weapon (SMAW)”. 2013年12月25日閲覧。
^ ^a ^b ^c ^d R.M. Ogorkiewicz (1965年7月8日). “The Evolving Battle Tank”. New Scientist
^ Dunstan, Simon; Sarson, Peter (2003). Centurion Universal Tank 1943-2003. Osprey. ISBN 1-84176-387-X
^ Royal Armoured Corp Training (1980). “3: .50 in – Ranging Gun”. Pamphlet No. 33: Chieftain. Volume 3: Armament. Ministry of Defence. pp. 41–54. Army Code No. 71274
^ Royal Armoured Corp Training (1980). “16: .50 in – Ranging Gun”. Pamphlet No. 33: Chieftain. Volume 3: Armament. Ministry of Defence. pp. 311–314. Army Code No. 71274
^ “Machine Guns, United Kingdom”. Jane's Infantry Weapons. Jane's. (1977). p. 326

参考文献

User Handbook for the Gun, Equipment, 120mm BAT, L6 (WOMBAT). Director of Infantry, Ministry of Defence. (1964). WO Code 14202
Jane's Weapon Systems. Jane's. (1977)

外部リンク

[9×51mm_SMAW-1] “9×51mm SMAW”. International Ammunition Association (2005年10月). 2013年12月25日閲覧。

[2] Wombat, User Handbook, p. 2

[Janes,_1977,_MoBAT-3] Jane's Weapon Systems, 1977, MoBAT, p. 391

[4] Wombat, User Handbook, Section 5. Spotting Rifle 0.5in M8C pp. 25—33

[Janes,_1977,_Wombat-5] Jane's Weapon Systems, 1977, L6 Wombat, p. 391

[6] “Time for a water-cooled 7.62 MG?” (Photograph) (2009年10月20日). 2013年12月25日閲覧。

[7] File:M50-ontos-vietnam.gif

[8] “Shoulder-Launched Multipurpose Assault Weapon (SMAW)”. 2013年12月25日閲覧。

[New_Scientist,_Ogorkiewicz,_1965-9] R.M. Ogorkiewicz (1965年7月8日). “The Evolving Battle Tank”. New Scientist

[10] Dunstan, Simon; Sarson, Peter (2003). Centurion Universal Tank 1943-2003. Osprey. ISBN 1-84176-387-X

[11] Royal Armoured Corp Training (1980). “3: .50 in – Ranging Gun”. Pamphlet No. 33: Chieftain. Volume 3: Armament. Ministry of Defence. pp. 41–54. Army Code No. 71274

[12] Royal Armoured Corp Training (1980). “16: .50 in – Ranging Gun”. Pamphlet No. 33: Chieftain. Volume 3: Armament. Ministry of Defence. pp. 311–314. Army Code No. 71274

[13] “Machine Guns, United Kingdom”. Jane's Infantry Weapons. Jane's. (1977). p. 326

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 == 対戦車無反動砲 ==
-スポッティングライフルは、1950年代から1970年代にかけて設計された[[無反動砲|対戦車無反動砲]]で広く用いられた。こうした火砲は目視による直接照準射撃に用いられるが、構造上の都合から発砲時の初速が低く、また、発射された[[砲弾]]は曲射弾道を取る。その為、有効な射撃を行うには照準器を用いた精密な照準が必要である<ref>[[#Wombat, User Handbook|Wombat, User Handbook]], p. 2</ref>。当時の火砲用[[レンジファインダー|光学視差式距離計]]は小型軽量の無反動砲に搭載するには大きくかさばるという欠点があった事から、より軽量かつ単純で直感的に照準を行えるスポッティングライフルが広く使われるようになったのである。後に小型の[[光波測距儀|レーザ式距離計]]が開発されると、スポッティングライフルはこれに置換されていった。
+スポッティングライフルは、1950年代から1970年代にかけて設計された[[無反動砲|対戦車無反動砲]]で広く用いられた。こうした火砲は目視による直接照準射撃に用いられるが、構造上の都合から発砲時の初速が低く、また、発射された[[砲弾]]は曲射弾道を取る。その為、有効な射撃を行うには照準器を用いた精密な照準が必要である<ref>[[#Wombat, User Handbook|Wombat, User Handbook]], p. 2</ref>。当時の火砲用[[レンジファインダー|光学視差式距離計]]は小型軽量の無反動砲に搭載するには大きくかさばるという欠点があった事から、より軽量かつ単純で直感的に照準を行えるスポッティングライフルが広く使われるようになった。後に小型の[[光波測距儀|レーザ式距離計]]が開発されると、スポッティングライフルはこれに置換されていった。
 イギリス製の120mm対戦車無反動砲[[L6 ウォンバット|BATシリーズ]]では様々な種類の照準器が用いられた。オリジナルのBATは光学照準器のみ搭載されていたが、携行性を高めた軽量改良型のMoBATでは[[ブレン軽機関銃]]の[[7.62x51mm NATO弾]]型であるL4軽機関銃をスポッティングライフルとして搭載していた<ref name="Janes, 1977, MoBAT" >[[#Jane's Weapon Systems, 1977|Jane's Weapon Systems, 1977]], MoBAT, p.&nbsp;391</ref>。BATシリーズの最終モデルとなるWOMBATでは[[M40 106mm無反動砲|M40無反動砲]]などと同様のレミントン製50口径スポッティングライフルM8C（M8C .50）を搭載していた<ref>[[#Wombat, User Handbook|Wombat, User Handbook]], Section 5. Spotting Rifle 0.5in M8C