海兵遠征旅団

海兵遠征旅団（かいへいえんせいりょだん、英語: Marine expeditionary brigade, MEB）は、アメリカ海兵隊の海兵空地任務部隊 (MAGTF) の一種^[1]^{[注 1]}。海兵遠征軍（MEF）と海兵遠征部隊（MEU）の中間的な規模で、典型的には准将を指揮官として、海兵連隊、航空群および後方支援部隊などで編成されている^[4]^[5]^[6]。

編制[編集]

MEBの指揮官としては通常は准将（場合により少将）が任ぜられる^[5]^[4]。人員は7,000名から15,000名程度とされており^[1]、下記のような部隊が構成要素となる。

指揮部隊 (CE): MEB司令部とともに、武装偵察部隊や無線大隊、また海軍建設工兵なども含まれることがある^[6]。
地上戦闘部隊 (GCE) - 連隊上陸チーム（RLT）^[7]: 標準的には1個の海兵連隊を基幹として、砲兵や工兵、軽装甲偵察、水陸両用など各種部隊の編入を受ける^[6]。
航空戦闘部隊 (ACE) - 集成・増強海兵航空群（MAG）^[7]: 標準的には1個の海兵航空群（MAG）を基幹として増強されており^[7]、中型ティルトローター機や大型ヘリコプター、攻撃ヘリコプターや固定翼攻撃機、輸送機・空中給油機を有する^[6]。なおMEBのACEは、MAGTFのACEとしての全能を発揮できる最小規模である^[6]。
兵站戦闘部隊 (LCE) - 戦闘兵站連隊（CLR）^[7]: 後方支援部隊であり、工兵・上陸支援や空中輸送、医療、歯科、整備、車両輸送などの能力を備える^[7]。海軍の揚陸艦と共同することで、MEBに対して30日間の継戦能力を提供する^[5]。

配備[編集]

MEBは、前方展開している特別目的海兵空地任務部隊（SPMAGTF）や海兵遠征部隊（MEU）の増援部隊として^[7]、大規模な危機や不測事態への対応を担う^[6]。ただし部隊規模が大きいため、例えばMEUは3隻の揚陸艦で展開可能なのに対し、MEBでは約20隻が必要であり、即応性が低くなっている^[5]。これを補うために活用されるのが海上事前集積船隊（MPS）であり^[5]、1個船隊で1個MEBが30日間戦闘できる装備と物資を積載している^[8]。

例えば砂漠の盾作戦では、海兵隊の戦闘部隊として最初に展開した第7MEBは、人員は航空機、装備・物資はMPSで輸送した^[9]。本作戦においては、最終的に、このように空輸とMPSを組み合わせる方式で更に1個MEBが展開したほか、揚陸艦で2個MEBが展開している^[7]。続く砂漠の嵐作戦においては、第4・5MEBは両用即応群として展開した第13MEUとともに洋上に展開して水陸両用作戦を担ったのに対し^[10]、第1・7MEBは編成を解かれて第1海兵遠征軍に編入され^[11]、地上作戦を担った^[12]。

このような活躍にもかかわらず、1992年にMEBは全て廃止されたものの、1999年から2000年にかけて、3個のMEFそれぞれに1個ずつのMEBが再編された^[13]。かつてのMEBは、少なくとも司令部部隊は常設されていたのに対し、この新生MEBはMEFに設けられていた前方展開部隊（MEF Forward）の名称を変更したもので、指揮官はMEFの副司令官が兼任し、必要に応じてMEFの隷下部隊からの配属を受けて編成されるものである^[13]。このようにMEBが急遽再編されたのは、当時アメリカ陸軍参謀総長に就任したばかりのエリック・シンセキ大将が打ち出していたミディアム旅団構想（後にストライカー旅団戦闘団として具体化）に対抗して、海兵隊にもMEUとMEFの中間的な規模の緊急展開部隊が存在することをアピールする狙いがあったともいわれている^[13]。