赤べこ
赤べこ（あかべこ）は、福島県会津地方の郷土玩具である。「べこ」とは東北地方の方言で「牛」という意味である。
本項目では赤べこをベースにデザインされた会津のマスコット「あかべぇ」についても記述する。
概要[編集]
赤べこは、赤い牛の張子人形である。会津地方の郷土玩具であり、子どもの魔避けとして用いられてきた。体色の赤は魔避けの効果があり、斑点は痘を表しているといわれている。天正年間に、蒲生氏郷が殖産振興のために招いた技術者から伝わった。赤べこの由来は諸説あり、平安時代に蔓延した疫病を払った赤い牛の伝説[1]や、会津地方で起きた大地震で壊れた円蔵寺の虚空蔵堂の再建のときに活躍した赤い牛の伝説がある。また、会津地方に天然痘がはやったときに赤べこの人形を持っていた子どもは病気にかからなかったという伝承もある[2]。
赤べこは、次のような工程で作られる。まず、のみや小刀で削った木型に、何重にも重ねた和紙を糊で張り、成型する。和紙を乾燥させた後、小刀で背や腹にあたる部分を切り開いて、中から木型を取り出し、切り開いた部分をもう一度和紙ではり合わせる。次に、胡粉で全体を白く下塗りし、その上に赤い染料などをニカワで溶かしたもので赤く塗る。さらに、墨で顔や模様の絵付けをし、最後に、首がよくゆれるように、首の後部におもりをつけ、頭部を糸でつるす[1][3]。
構造[編集]
首と胴の接続に独特の工夫がしてあり、首の周りには余裕がとってある。頭は胴体内に差し込まれる部分と振り子のようになっており、愛嬌のある顔に触れると上下に左右に振り子運動を繰り返しユーモラスな動作がしばらく続くようになっている。
伝説[編集]
807年（大同2年）、柳津町の円蔵寺には徳一大師が円蔵寺の虚空蔵堂を建立する際、上流の村から大量の材木を寄進された。しかし、水量が豊富な只見川から材木を運搬することは決して簡単ではない仕事だった。
人々が材木を運ぶのに難儀しているとどこからか牛の群れが現れ、材木の運搬を手伝ってくれた。重労働で多くの牛が倒れる中で最後まで働いたのが赤色の牛だったといわれている。そのことから、赤べこが作られた。
「あかべぇ」[編集]
2004年（平成16年）ごろに登場した会津のマスコット。会津地方の観光案内のパンフレットや磐越西線で過去に運行されていた電車（「あいづライナー」・719系電車）にペイントされるなど幅広い採用が見られ、俗に「あかべぇ車」と呼ばれる。会津若松観光物産協会のウェブサイトでの紹介によると、「ごくまれにあおべぇなるものもいるかもしれない」という。
719系
485系 A-3・A-4編成
関連するイベント等[編集]
特急ビバあいづ「赤べこ」[編集]
かつて平成5年（1993年）に磐越西線に登場したシャトル特急ビバあいづ3号車の愛称である。モハ485-1008を改造した定員0名のフリースペースインビテーションカーになっており、案内嬢が1名乗車していた。車内は会津若松市の歴史や観光案内、物産品などが展示されており、地酒の試飲もおこなわれた。特に人気を集めたものに世界的な版画家・斎藤清の企画展などが行われていたが、平成10年（1998年）12月に再び座席車に復元されてその使命を終えた。
赤べこまつり[編集]
2012年10月全国門前町サミットが開催される柳津町で同時開催されるイベント。円蔵寺界隈で開催される。
赤べこマラソン[編集]
2012年10月全国門前町サミットが開催される柳津町の関連イベント。
脚注[編集]
- ^ “【みちのく昔話 伝説を訪ねて】赤ベコ（福島・会津地方） - 産経ニュース”. 2017年9月27日閲覧。
- ^ “会津民芸品赤ベコ - 荒井工芸所”. 2017年9月27日閲覧。
