荒川亀斎

荒川亀斎作
（出雲阿国）

荒川 亀斎（あらかわ きさい、文政10年4月25日（1827年5月20日） - 明治39年（1906年）10月14日）は、島根県松江市横浜町出身の彫刻家である。名は明生、通称は重之輔。木彫りの彫刻等が有名であるが、機械器具の発明家でもある。

幼少期から彫刻界の天童と謳われ、地元では名の通った彫刻家だった。彫刻だけでなく、日本画、国学、書道、金工などを幅広く身につけた。1893年シカゴ万博に「稲田姫像」を出品して優等賞、1900年パリ万博に「征韓図」を出品して銅牌を受賞した。1890年小泉八雲と出会い、その後も交流が長く続いた。1906年死去。洞光寺に葬られた。

明治期に西洋から導入された「美術」という概念のもと成立した近代木彫の分野では、高村光雲がその最初の人物とされることが多い。しかし、光雲より25歳年長である荒川鬼斎こそ、近代木彫刻の実質的な先駆者と位置づけても差し支えない。実際に高村光雲も、鬼斎の卓越した技量と芸術性に一目置いていたとされる。

主な作品

• 晋門院（観月庵）の松尾芭蕉像
• 張子虎
• 櫛稲田姫像（明治26年（1893年）のシカゴ万博博覧会優秀賞）
• 征韓図（明治33年（1900年）のパリ万国博覧会銅賞）