禰寝重長

禰寝重長（ねじめしげたけ、1536年 - 1580年）は^{[注釈 1]}、大隅国の国人である禰寝氏の第16代当主で、戦国時代から安土桃山時代にかけての武将。根占七ヶ郷（根占院。現在の肝属郡錦江町大根占地域及び肝属郡南大隅町根占地域）を領有していた。

生涯[編集]

1536年（天文5年）、父禰寝清年、母島津忠興娘とのあいだに生まれる。

妻は肝付兼続の娘であり、1561年（永禄4年）には兼続に従い大隅国内に出陣し、その後も肝付氏に従って島津氏と戦った。

兼続の死で肝付氏の形勢が不利になると、1573年（元亀4年）には島津義久と単独で和睦し、そのため肝付兼亮と伊地知重興に攻められることとなったが、これは島津軍の援軍によって撃退している。

1580年（天正8年）に死去。嫡子・重張が17代当主となり、島津氏の重臣として引き続き仕えた。重張は天正の役ののち豊臣秀吉から吉利村に移封されたが、当地に父重長の霊を祀った鬼丸神社を建立した。

重長は内治において優れた才を発揮し、対明貿易や商業の奨励を盛んに行なった。

温州みかんの栽培を日本で最初に行った人物といわれている。

また、蝋燭材料の木蝋（櫨蝋）の原料であるハゼノキを中国から根占に取り寄せ、日本で初めて栽培させたとされている^{[注釈 2]}。ハゼノキ栽培と櫨蝋生産はのちに他の地域にも広がり、重要な輸出品目となった。

^ 「しげなが」と読む文献が多いが、史料上「重武」と充てるものもあるので、この読みは誤りと考えられる。なお名字表記も根占（禰占）と記される場合も多い（根占献一『東西ルネサンスの邂逅ー南蛮と禰寝氏の歴史的世界を求めて』と諸論考などによる）。
^ 櫨実は運上銀納入者に買い占めさせる旨の薩摩藩藩達が1637年～1639年（寛永14年～16年）にあることから、櫨栽培はそれ以前に始まっていたことが推測されている^[1]^[2]。