終末論

終末論（しゅうまつろん）は、歴史には終わりがあり、それが歴史そのものの目的でもあるという考え方。目的論という概念の下位概念。

概要

社会が政治的、経済的に不安定で人々が困窮に苦しむような時代に、その困窮の原因や帰趨を、神や絶対者の審判や未来での救済に求めようとするのは、どこの文化でも宗教一般に見られ、ユダヤ教からキリスト教、イスラム教、ゾロアスター教といった一神教においてのみならず、仏教などの宗教などにおいても同様の考え方がある。しかし、終末ということの基準を、個々人の死の意味ではなく、民全体にとっての最後のとき、民全体に対する最後の審判と義人選別救済のとき、とするならば、終末論は本質的に一神教のものである。

キリスト教

キリスト教の終末論（英：eschatology）という語は、ギリシア語の ta eschata（「最後の事：キリスト教では具体的に四終[死：審判：天国：地獄]を指す」）という言葉に由来し、イエス・キリストの復活と最後の審判への待望という事柄に関わる（千年王国参照）。キリスト教では、その目的が世の救済であるため、教義学では終末を歴史の目的として救済史という言い方もされる。

キリスト教系新宗教の中には、「最後の審判」の時期を、聖書から年代や終末期に起こる出来事（しるし）などから算定し予言する教団もある。

キリスト教のこうした救済をテーマにした歴史観は、宗教以外の社会科学や自然科学にも影響を及ぼし、カール・マルクスの唯物史観やチャールズ・ダーウィンの進化論にも、その影響の痕跡を見出すことができる。

ここで言うキリスト教とは“一般に言われる、俗世間の”という但し書きのあるものである。新約聖書学などの研究で明確になってきたところでは、実際のイエスの教えでは「既に神の支配が始まっている＝神の国が実現されつつある＝終末が来ている」という認識であり、異なるので注意が必要である。この点でもイエスは旧約聖書の預言者の教えとは異なり、神ヤハウェ（ヤーウェ）の理解で画期的なものである。神学での「終末」には、個人的な救済の完成と、世界的な救済の完成の2つの意味が存在する。

20世紀のスイスの神学者・カール・バルトも、主著『ロマ書』で「（終末にキリストが地上の裁きのために天国から降りてくるという）再臨が『遅延する』ということについて…その内容から言っても少しも『現れる』はずのないものが、どうして遅延などするだろうか。…再臨が『遅延』しているのではなく、我々の覚醒（めざめ）が遅延しているのである」と言い、「終末は既に神によってもたらされている」という認識である。

仏教

仏教における末法思想は、「この世の終わり」を意味する終末的思想と同意義と見る向きも多い。

大乗仏教では、釈迦仏の入滅年代（ただし諸説あり一致しない）より数えて、正・像・末と三時に分け、その最後の時を末法の世という。これは厳密にいえば、「正しい法が隠れ行われなくなること」である。したがって、世の中の政情不安や天変地異などを含めたものを末法というものではなかった。

しかし、日本においては、平安時代後期に末法に突入するという目測と、鎌倉時代へ移り変わっていく不安感、当時の民衆の仏教への理解不足などが相まって、次第に、末法観念が終末論的に転化されていった。

浄土教では自力で悟ることが正法・像法の時代よりも困難になる（一部では不可能とする）が、成仏するための阿弥陀仏（一部では末法の世にふさわしいものがあるとする）の力（一部では他力）を求め、念仏せよ」と説く。日蓮は、今が末法であるとして、他の教えを捨てて法華経に帰依するように説いた。なお、禅宗でも末法はあるが、曹洞宗の開祖・道元は末法思想を否定している。（道元禅師の語録集である『正法眼蔵随聞記』に末法思想を方便として否定する記述がある）

弥勒信仰に見られる下生信仰も、末法思想の一種である。中国では、北魏の大乗の乱が、この信仰によるものとされているし、清代の白蓮教徒の乱に代表される、相次いで勃発した白蓮教信徒による反乱も、この信仰に基づいている。

ただし、仏教では、原始仏教・初期大乗仏教を含めて、本来この世の始まりや終わりを説いていない（釈尊は時間に終わりがあるか、ないかという問いに対し、意味のない議論（戯論）であるとして「答えない」（無記）という態度をとっている）。さらに大乗経典の中でも、涅槃経などでは末法の世における救いを力説し、悲観的な見方を根本的に否定している。平安以降に広がった地蔵信仰では、地蔵菩薩が釈尊入滅から弥勒菩薩が現れる間（末法）六道全ての衆生を救う役割を担うとされる。したがって、これらから仏教における末法思想は、この世の終わりを意味するような終末的思想とは異なることが理解できる。

ヒンドゥー教

インド亜大陸を中心に信仰されるヒンドゥー教は、固有の宗教観で知られる。ヒンドゥーの三大神の一柱であるシヴァ神は、破壊と再生の神とされ、徹底した破壊をその役どころとしている。破壊が激しいほど、その後にやってくる再生はより大きな可能性を秘めているとのヒンドゥー独特の宗教観がシヴァ神の役どころと言える。

また、シヴァと並ぶ三大神の一柱に位置づけられ。もっとも信仰を集めているヴィシュヌ神にも終末を担う役割があり。ヒンドゥーの教えではユガ（yuga）と呼ばれる思想がある。この世界は生成と終末を繰り返すとの思想である。各説あるが「マリ経典」によれば、ユガは四期に分かれている。（第一期クリタユガ、第二期トレーターユガ、第三期ドヴァーユガ、第四期カリユガ）この教えによれば、現在こそ、もっとも教えが衰えるカリユガの末期であり。 ヴェシュヌ神の化身カルキが白馬に乗る騎士の姿で現れ、この世界を破壊から再生させるとされる。

百王説

中国の南北朝時代の僧・宝誌の手によるとされる「野馬台詩」が、日本では皇室の未来を予言したものだという説が中世にかけて流布し、「百王説」が論じられた。これは『古事記』上巻序いかなる王朝も100代までで滅びるという解釈がされる記述があり、すでに鎌倉時代初期には『愚管抄』などでも取り上げられている。ただし、「百王」の意味は百代ではなく「数多き王」を意味するという解釈も存在した。

その後の南北朝時代、皇統は神武以来100代に達するとう理解から、折からの政情不安と末法思想が相まって、北畠親房が言及するなど大いに論じられた。また、室町幕府将軍の足利義満も百王説に関心を示していたという。

歴代天皇の数え方については諸説があるが、南朝を正統とする数え方では南北朝合一後の後小松天皇が百代となり、中世にはこれとは別に北朝の後円融天皇を百代とする理解が存在した。

参考文献

• 今谷明『室町の王権 - 足利義満の王権簒奪計画』中央公論社〈中公新書 978〉、1990年7月。ISBN 978-4-12-100978-4。 

関連項目

• 救済史
• 終わりの時
• 熱的死
• プレッパー - 何らかの終末・文明社会の破綻が来る事を信じ、日用品、食料、武器、医薬品、そして住まいの強化・シェルター装備などの備えに日夜奔放する事が趣味・習慣化している人。
• 宇宙の終焉
• 宇宙の年表#宇宙の最終段階
• キリスト教終末論（en:Christian eschatology）
• 黙示
• 黙示録
• ハルマゲドン
• ラグナロク
• カリ・ユガ
• 終末もの
• キリスト教福音浸礼会
• オウム真理教
• 顕正会
• ノストラダムスの大予言
• 2012年人類滅亡説
• ブランチ・ダビディアン
• 技術的特異点