笠森寺

笠森寺
観音堂（国の重要文化財）
所在地	千葉県長生郡長南町笠森302
位置	北緯35度23分58.67秒 東経140度11分56.15秒
山号	大悲山
宗派	天台宗
寺格	別格大本山
本尊	十一面観音
創建年	伝・延暦3年（784年）
開基	伝・最澄
正式名	大悲山 楠光院 笠森寺
別称	笠森観音
札所等	坂東三十三箇所31番
文化財	観音堂、鋳銅唐草文釣燈籠（国の重要文化財）
法人番号	5040005010795

笠森寺（かさもりじ）は、千葉県長生郡長南町笠森にある寺院、天台宗別格大本山、坂東三十三箇所の第三十一番札所、山号は大悲山。

概要

寺伝によれば延暦3年（784年）に最澄（伝教大師）が楠の霊木で十一面観音菩薩を刻み安置し開基されたとされる古刹で、古来より巡礼の霊場として知られており、十一面観音像が本尊であることから「笠森観音」と通称される。

大岩の上にそびえる観音堂は、61本の柱で支えられた四方懸造と呼ばれる構造で、日本で唯一の特異な建築様式であり重要文化財である。長元元年（1028年）に後一条天皇の勅願で建立されたと伝えられているがその後焼失し、現在の建物は解体修理の際発見された墨書銘から文禄年間（1592年-1595年）の再建とされている。観音堂の 75段の階段を上がった回廊からは、四季それぞれに美しい房総の山々が眼下に眺められ、その景観は一見に価する。他にも重要文化財の鋳銅唐草文釣燈籠など多くの文化財も残されている。

また、笠森寺周辺の森林は、延暦年間の笠森寺草創当時より禁伐林として保護されてきたと伝えられる暖帯林の残存林であり「笠森寺自然林」として国の天然記念物に指定されている。高木層はスダジイを主体とし、多くのシダ類なども見られ、自然が保たれていることからイタチ・アナグマ・リスなどの獣類、フクロウ・コノハズク・アカゲラ・ハイタカなどの鳥類やヒメハルゼミなどの昆虫類も生息し、関東地方の残存林として特徴的である。

文化財

重要文化財

• 笠森寺観音堂（階段及び踊場を含む）1棟 四方懸造、桁行五間、梁間四間、一重、寄棟造、銅板葺
• 鋳銅唐草文釣燈籠 2基 室町時代

天然記念物

• 笠森寺自然林

交通アクセス

• JR東日本外房線茂原駅より小湊鉄道バス牛久駅行、笠森観音前 徒歩5分
• 小湊鉄道上総牛久駅より小湊鉄道バス茂原駅行「笠森観音前」下車 徒歩5分

隣の札所

坂東三十三箇所

30 高蔵寺 (木更津市)　--　31 笠森寺　--　32 清水寺 (いすみ市)

外部リンク

• 笠森観音（笠森寺）の公式サイト
• 神話の森 - 歌語り風土記 - 千葉県 - 蓑作りの翁の乙女