ベヒモス

ウィリアム・ブレイクの描いたベヒモス（中）とレヴィアタン（下）

ベヒモス（英語: behemoth、ヘブライ語: בְּהֵמוֹת‎ bəhēmōṯ ）は、『旧約聖書』に登場する陸の獣。語源は「動物」と言う意味のヘブライ語「בְּהֵמָה behemah」の複数形に由来すると言われる。あまりの大きさのために、一頭しか存在していないにもかかわらず、複数形で数えられたとする説も存在する。一説には古代の豊穣のシンボルと関係があり、また中世には悪魔と見なされることもあった。

日本語では「ベヒーモス」「ベヘモト」「ビヒーモス」「ビヒモス」「ベエマス」など様々なカナ表記が見られる。

イスラームの伝承に登場する巨大な魚バハムートおよびその上に乗ったウシのクユーサーはベヒモスの影響を受けていると言われる。

『旧約聖書』のベヒモス

レヴィアタン、ベヒモス、ジズ

『旧約聖書』では以下のように記述されている。

見よ、ベヘモットを。　お前を造ったわたしはこの獣をも造った。　これは牛のように草を食べる。

見よ、腰の力と腹筋の勢いを。
尾は杉の枝のようにたわみ　腿の筋は固く絡み合っている。
骨は青銅の管　骨組みは鋼鉄の棒を組み合わせたようだ。
これこそ神の傑作　造り主をおいて剣をそれに突きつける者はない。
山々は彼に食べ物を与える。　野のすべての獣は彼に戯れる。
彼がそてつの木の下や　浅瀬の葦の茂みに伏せると
そてつの影は彼を覆い　川辺の柳は彼を包む。
川が押し流そうとしても、彼は動じない。　ヨルダンが口に流れ込んでも、ひるまない。
まともに捕えたり　罠にかけてその鼻を貫きうるものがあろうか。

— 『ヨブ記』40章15-24節

ベヒモスはゾウ、もしくはカバがモデルになったと考えられている。日本語訳の文語訳聖書（1917）および口語訳聖書（1955）では「河馬」の語が充てられていた。その姿はカバもしくはウシに似た獣の姿で描かれることが多い。ミドラーシュでは角の有る獣として説明されておりユダヤの伝承では主にウシとされる。

ベヒモスは元々はカバと同じ、あるいは数倍の大きさの生き物とされていたが、時代を経るにつれて体の大きさのイメージは巨大化していった。

『ヨブ記』においてベヒモスの説明の次の段、15章25節からレヴィアタン（リヴァイアサン）の説明が続き、この二者はユダヤ･キリストの伝承では地に住むベヒモスと海に住むレヴィアタンとして二頭一対のものとして語られる。後世には空に住むジズを加えて三頭一鼎とされることもあった（ただしジズは聖書原典には登場せず、二者と比べるとかなりマイナーな伝承である）。

ユダヤの伝承では神がレヴィアタンと共に5日目に生み出したものであり、世界の終末には、ベヒモスとレヴィアタンは互いに争うとされる（Leviticus Rabbah 13:3、2 Baruch 29：4）。ベヒモスはその角でレヴィアタンを突き倒して引き裂き、レヴィアタンはその鰭でベヒモスを突き刺して引き裂いて、最終的に両者とも死に、残った体が終末を越えた「選ばれし者」の食べ物となる。ユダヤ教では通常は適切に屠殺された肉しか食べてはならないが、ここでは許される。ジズを含んだ場合、三者ともが食物として供される。

エチオピア正教会において旧約聖書に含まれる『エノク書』にもベヒモスに関する記述があり（60章7-10節）、リヴァイアサンは雌でベヒモスは雄であり、かつては共にあったが地の荒野と海の深淵に別たれたとされている。ベヒモスが胸を置く下にはデンダインという砂漠が広がっていたという。また、デンダインがあるのはエデンの東側だという。

悪魔としてのベヒモス

コラン・ド・プランシー著『地獄の辞典』におけるベヘモスの挿絵

中世以降はサタンなどと同じ悪魔と見られるのが一般化した。本来のキリスト教の観念とは全く関係が無い。

悪魔としては、『旧約聖書』の内容から転じて、暴飲暴食を司り、ひいては貪欲を象徴する。なお、対のレヴィアタンが七つの大罪における「嫉妬」の対応悪魔であるため、ベヒモスが七つの大罪における「暴食」あるいは「強欲」に対応しているかのように説明されることがあるが、これは誤りである（「暴食」はベルゼブブ、「強欲」はマモン）。

中世ヨーロッパにおいては象、もしくは象頭人身として描かれることが多い。

その他のベヒモス

小説やゲームなどの創作物における怪物やモンスターの名前に流用されることが多いが、対のレヴィアタンと比べると頻度も低く、統一的なイメージは少ない。また、その名称も様々な呼び名（ベヒモス、ビヒモス、ヘビーモス、ベヘモット、バハムート）が用いられ、これもまた統一的なイメージが少ない。『ファイナルファンタジーシリーズ』や『ダンジョンズ&ドラゴンズ』などでは、バハムートという名称のドラゴンが登場するが、これは正確に言えばイスラム伝承のバハムートの方に由来するもので、ベヒモスを描いたものとは言えない。『ファイナルファンタジーシリーズ』ではベヒーモスとは別に牛に似た姿で「ベヒーモス」が登場する。

トマス・ホッブズは『ベヒーモス』において、社会契約によって形成された理想的な国家（コモンウェルス）体制をレヴィアタンに例え、対照的に、現実の清教徒革命・イングランド内戦やその下における長期議会といった混乱した国家状態をベヒモスに例えた。

関連文献

• ド・プランシー, コラン『地獄の辞典』床鍋剛彦訳、講談社、1990年6月。ISBN 978-4-06-201297-3。 
• ディヴィッドスン, グスタフ『天使辞典』吉永進一監訳、創元社、2004年11月。ISBN 978-4-422-20229-7。 

参考文献

• 松平俊久『図説ヨーロッパ怪物文化誌事典』蔵持不三也監修、原書房、2005年3月。ISBN 978-4-562-03870-1。 
• アラン, トニー『世界幻想動物百科 ヴィジュアル版』上原ゆうこ訳、原書房、2009年11月（原著2008年）。ISBN 978-4-562-04530-3。 
• ボルヘス, ホルヘ・ルイス、ゲレロ, マルガリータ『幻獣辞典』柳瀬尚紀訳、晶文社、1974年12月。ISBN 978-4-7949-2286-1。 
• ローズ, キャロル『世界の怪物・神獣事典』松村一男監訳、原書房〈シリーズ・ファンタジー百科〉、2004年12月。ISBN 978-4-562-03850-3。 

関連項目

• 伝説の生物一覧
• バハムート
• レヴィアタン