ブレークスルー・スターショット
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ブレークスルー・スターショット(Breakthrough Starshot)とは、太陽系から4.37光年離れているケンタウルス座α星へ数千個のレーザー推進の超小型宇宙船を送り込む計画である[1]。
概要[編集]
プロジェクトの発表は、2016年4月12日(米国時間)にニューヨークで開催された報道機関向けのイベントでロシアの富豪でベンチャー投資家のユーリ・ミルナーと、宇宙物理学者のスティーブン・ホーキングにより行われた[2]。
切手サイズの超小型宇宙船「スターチップ」(カメラ、推進システム、ナビゲーション・通信機器が搭載される)に1辺が1メートルほどの極薄の帆を取り付け、地上からこの帆に向かってレーザーを照射することにより、光速の20%の速度を実現しようとしている。光速の20%でケンタウルス座α星に到達し、ケンタウルス座α星の横を猛スピードで通過しながらスナップ写真を撮影し、地球に送信することになる[3]。ただし、このミッションに必要な技術は、まだほとんど存在しておらず、このプロジェクトに関わっている研究者たちは、技術の開発に20年、ケンタウルス座α星に到達するのに20年、収集したデータが地球に返送されるのに4年かかると見積もっている[1]。
なおこの計画には支援者・参加者としてミルナーやホーキングの他にフリーマン・ダイソン、ソール・パールマッター、マーティン・リースら著名な学者やマーク・ザッカーバーグも名を連ねており、50~100億ドルに及ぶ莫大な費用が必要と見積もられている。当面の研究資金として、ミルナーが1億ドルを出資した[1]。
脚注[編集]
- ^ a b c “20年でアルファ・ケンタウリに探査機到達を目指すプロジェクト”. Wired. 2016年4月18日閲覧。
- ^ “4.37光年先の星系を探査、露富豪とホーキング博士が発表”. 時事ドットコムニュース. 2016年4月18日閲覧。
- ^ “【解説】ホーキング博士らの超高速宇宙探査計画 アルファ・ケンタウリってどんな星?着いたら何をする?などなどやさしく解説”. ナショナルジオグラフィックニュース. 2016年4月18日閲覧。