ビッグ・ベン

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エリザベス塔（通称: ビッグ・ベン）
Clock Tower - Palace of Westminster, London - September 2006-2.jpg
情報
用途 時計台
階数 11階
高さ 96.3m
着工 1843年
竣工 1859年
座標 北緯51度30分2.2秒 西経0度7分28.6秒 / 北緯51.500611度 西経0.124611度 / 51.500611; -0.124611座標: 北緯51度30分2.2秒 西経0度7分28.6秒 / 北緯51.500611度 西経0.124611度 / 51.500611; -0.124611
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ビッグ・ベン (Big Ben) は、イギリスの首都ロンドンにあるウェストミンスター宮殿（英国国会議事堂）に付属する、時計台の大時鐘の愛称。現在では、転じて時計台全体・大時計そのものの名称として使われている。

時計台の正式名称は「クロック・タワー」 (Clock Tower) であったが、エリザベス2世の在位60周年を記念して「エリザベス・タワー」(Elizabeth Tower) に改称されることになった[1][2][3][4]。

時計台[編集]

1834年に焼失したウェストミンスター宮殿の再建には、チャールズ・バリーの設計したゴシック復興様式のものが採用された。そして、宮殿の設計責任者であるバリーは併設する時計台の設計をオーガスタス・ピュージンに依頼した。そのため時計台は初期のピュージンによる設計を髣髴とさせるものとなっている。

時計台の高さは96.3m。下部の61mは煉瓦造、残りの高さは鋳鉄の尖塔からなっている。時計の文字盤は地上55mに位置している。

地下鉄ジュビリー線の延伸などで地盤状態が建設時とは変化し、時計台はわずかに北西へ傾いている。傾斜度は約1/250、文字盤の位置でおよそ220mmほどである。また、熱の影響で一年かけて東西方向に数mmぶれる。

大時計[編集]

大時計の文字盤はオーガスタス・ピュージンによって設計された。直径7mの鉄枠に312個の乳白ガラスがステンドグラスのようにはめこまれ、文字盤の周囲には金めっきが施されている。それぞれの文字盤の下には金文字のラテン語で "DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM" （主よ、我らが女王ヴィクトリアに御加護を）と刻まれている。

構造[編集]

ビッグ・ベンの時計を設計したのは、弁護士でアマチュア時計学者のエドマンド・ベケット・デニスン (Edmund Beckett Denison) と、王室天文官のジョージ・ビドル・エアリーである。時計は1854年には完成していたが、時計台の完成は1859年5月31日であったため、その間に新しい脱進機が開発され、採用された。この脱進機によって振り子と時計構造をうまく分離させることが可能となった。

振り子は風の影響を受けないよう時計部屋の真下にあり、振り子自体は長さ3.9m、重さ300kg、2秒ごとに時を刻む。構造全体では重さ5tになる。

大時鐘[編集]

ビッグ・ベンは、ウェストミンスター大時計の時計台で最も大きな鐘につけられている愛称である。1856年8月6日に鋳造された初代の鐘は時計台が完成する前にすでにウェストミンスター宮殿の庭まで運ばれていたが、運用前に修復できないほどのひびが入り、代わりの鐘が再鋳造されることとなった。新しい鐘の重さは13.5t、高さ2.2m、直径2.9m。

この鐘が初めて鳴らされたのは1859年7月11日である。しかしその9月、運用開始からわずかふた月で鐘の舌（ぜつ）によるひびが入ってしまった。その後3年間は四半時鐘（15分鐘）のうちで最低音の鐘が時鐘を鳴らした。修繕ではより軽い舌を取り付け、ひびが広がらないようにひびの縁に四角い穴を開けた。さらに、新しい舌が損傷のあった箇所を叩かないよう鐘の向きは1/8回転された。これが現在の大時鐘であり、以来このひびが鐘に独特の音色を与えている。

2009年7月11日には、初めて鐘を鳴らしてから150周年を迎え、壁に150周年の文字と鐘の絵がライトアップで描かれた。

鐘の音[編集]

毎日正午に奏でられるビッグベンの鐘のメロディは、四つの音で奏でられる日本の学校でお馴染みのチャイムのメロディの基となったとされる。正式な曲名はウェストミンスターの鐘という。

このメロディは、イギリス議会による公式サイトよりダウンロードできる。

名称[編集]

「ビッグ・ベン」(Big Ben) という名称は、工事責任者で国会議員のベンジャミン・ホール卿（Sir Benjamin Hall, 1802年 - 1867年）の名にちなんで命名されたという説の他、当時のヘビーウェイト級のボクシングチャンピオンの名前から来ていると言う説など、その由来には複数の説がある。

2012年6月26日、庶民院（イギリス議会下院）の委員会において、英国女王エリザベス2世の在位60周年を機にビッグ・ベンがある時計塔の名称を「クロック・タワー」(Clock Tower) から「エリザベス・タワー」(Elizabeth Tower) に改称することが了承された[1][2][3][4]。

メンテナンス[編集]

毎年夏時間と冬時間を切り替える際に時計を止めて、部品の補修・交換、鐘の調律などを行う。

ギャラリー[編集]

  • ビッグ・ベン上部

  • 時計台

  • 夕刻のビッグ・ベン

  • 夕暮れのビッグ・ベン

  • 夜間のライトアップ

登場作品[編集]

『ドクター・フー』
頻繁に作中に登場する。シリーズ1「UFOロンドンに墜落」ではエイリアン一家のスリジーンが操る宇宙船が時計部分に衝突、破損した。2005年クリスマススペシャル「クリスマスの侵略者」ではまだ修繕中であることが伺える。
シリーズ5「11番目の時間」では再生したてでターディスを暴走させている11代目ドクターが衝突しかけたり、シリーズ8「深呼吸」では実際よりも遥かに巨大なティラノサウルスが出現したりと、舞台となることが多い。

関連項目[編集]

脚註[編集]

  1. ^ a b 英時計塔・ビッグベン、「エリザベス塔」に改名 読売新聞、2012年6月27日
  2. ^ a b 英国:ビッグベン、「エリザベス塔」に 毎日新聞、2012年6月27日
  3. ^ a b 英ビッグベンが「エリザベス塔」に、女王即位60周年を記念 ロイター、2012年6月27日
  4. ^ a b ビッグベン、エリザベス・タワーに改名 TBS、2012年6月27日

外部リンク[編集]

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