ジャニーズJr.

ジャニーズJr.（ジャニーズジュニア）は、ジャニーズ事務所に所属するタレントのうち、公式サイトで単独ページを持たない者やCDデビューしていない者に対しての総称^[1]。略称は「ジュニア」。2016年7月現在、東西合わせて約300人が在籍している^[2]。

プロジェクトジャニーズ

概要[編集]

主としてジャニーズ事務所に所属する他の先輩デビューグループのバックダンサーを務める^[1]。元々事務所は公式にタレント募集を行っていなかったが^{[注釈 1]}、毎月多数の履歴書が送られてきたため、事務所社長のジャニー喜多川が自ら書類選考を行い、コンサート会場などで面接・実技といったオーディションが不定期で開催されるようになった^[2]。合格すれば入所し、ダンスなどのレッスンを始めることになるが^[1]、入所料やレッスン料は取られていない^[2]。入所後は個人、あるいはユニットごとにドラマ出演やデビューを目標に経験を積んでいく^[2]。

一般のファンクラブに該当するものに「情報局」がある。以前はCDデビューを果たし、事務所公認の正式なファンクラブが発足されたメンバーがジャニーズJr.と呼ばれなくなり、ジャニーズJr.からの卒業とみなされていた（CDデビューしてもファンクラブ結成まではJr.扱い）。しかし事務所の公式サイト「Johnny's net」や「Johnny's Web」が設置されてからは、CDデビューはしていないものの個人で舞台出演やドラマでの俳優活動で実績を積んだ生田斗真^[1]・佐野瑞樹・屋良朝幸・風間俊介・長谷川純らのように、事務所公式サイトで単独ページが作成されたことでJr.からは卒業とされた者もいる^[4]。また、一度Jr.を卒業しても、内博貴や草野博紀のようにその後不祥事等でグループからは除名され、デビュー前のジャニーズJr.よりも下の位置づけとされる研修生の立場に戻る場合がある^[5]^[6]^[7]。

過去に存在した「ジャニーズJr.」名義でのグループとして、以下の1963年のバンド「ジャニーズ・ジュニア」と、1973年の「ジャニーズ・ジュニア第1期生」の2つがある。

1963年に結成されたバンド「ジャニーズ・ジュニア」（便宜上での「初代Jr.」）は、「ジャニーズ」のバックバンドであり、ジャズ喫茶などでのライブ活動も行っていた。
1973年に結成された「ジャニーズ・ジュニア第1期生」（便宜上での「2代目Jr.」）とは、フォーリーブスや郷ひろみのバックダンサーとして活動していたグループを指す。当時25人くらいいたJr.の中から1軍メンバーとして選び出された6名で、1973年5月5日 - 5月6日に日劇で行われた『第46回ウエスタン・カーニバル郷ひろみショー』にて「ジャニーズ・ジュニア」としてデビュー。その後メンバーが増えて9人で定着した。その9人は1974年の秋に2つに分裂。6人は郷ひろみとともにバーニングプロダクションへ移籍して「メッツ」を結成。一方事務所に残った3人も「JOHNNY'Sジュニア・スペシャル」を結成し、それぞれレコードデビューした。この「ジャニーズ・ジュニア第○期生」という呼び方は、1976年に入所した第7期生で最後となった。

1980年代に入ってからもジャニーズJr.というグループ名による芸能活動が行われており、公式ファンクラブのある者を除いたほとんどの同事務所所属タレントがJr.のメンバーとされた。1998年から2002年頃^[8]は、番組名に「ジュニア」「J」の名を冠したテレビ番組が多数放送され、その後も東京ドームなどの3大ドームや日本武道館でコンサートを行うほどの人気を獲得。主に滝沢秀明、渋谷すばるが率いていたことから「東のタッキー、西のすばる」「Jr.黄金期」などと呼ばれた^[8]^[9]。この頃のジャニーズJr.人気から「関西ジャニーズJr.」や「名古屋ジャニーズJr.」が誕生した。

ジャニーズJr.が事務所を退所、もしくはグループが解散しても、テレビ・雑誌などで公表することは原則として行っていない。しかし小原裕貴^[10]、秋山純^[11]、米花剛史^[12]らのように新聞報道される例もある。

主な所属メンバー[編集]

ジャニーズJr.一覧（五十音順）も参照。