アロエ

アロエ属
	キダチアロエ
分類（APG体系）
学名
	Aloe L.
英名
	Aloe
種
	本文参照;

この項目では、植物について説明しています。その他の用法については「アロエ (曖昧さ回避)」をご覧ください。

アロエ（蘭: Aloë）はツルボラン亜科アロエ属の多肉植物の総称。現在までに500種以上が知られている。南アフリカ共和国からアラビア半島まで広く分布するが、とりわけアフリカ大陸南部、およびマダガスカル島に集中し分布する。古くはアロエの「ロエ」を漢字で音訳（当て字）した「蘆薈」の読みを変えた、「ろかい」と称した。琉球方言ではこの漢字の中国風の発音「るふぇー」と称する。

日本には鎌倉時代に伝来したとされ、現在はキダチアロエ (Aloe arborescens) が九州、瀬戸内海、伊豆半島、房総半島などの海岸に逸出し帰化している。流通しているものとしてはキダチアロエの他にアロエベラが多く、その他アロエ・サポナリア、アロエ・不夜城など多くの品種が食用のほか観賞用として栽培される。

アロエ属の科は分類体系によって変遷しており、APG体系の第3版ではススキノキ科とされている。過去にはユリ科、アロエ科、ツルボラン科とされたことがあった。

アロエ・バーベラエ

アロエ属の最大品種はアロエ・バーベラエ (Aloe barberae)で高さ18mにもなり、花茎は三叉に分岐、ピンクの花をつける。逆に、最小のものはアロエ・ディスコイングシー (Aloe descoingsii)で最大でも数cmにしかならない。

形態[編集]

葉はふつう肉厚でロゼット状であるがしばしば扇状であったり肉厚が薄いものも存在し、CAM型光合成を行う。花被は6弁が合着し管状で朱色ないし黄色。雌蕊1つに対して雄蕊は6つある。花序は総状花序で花茎は数cm～1mに伸びる。花粉は主にタイヨウチョウ科の鳥が媒介する。茎は目だった茎を持たないものから高く伸びるもの、めったに分枝しないものから多数に分枝するものまで多様である。高木状に成長する種では幹の皮層の内側に維管束形成層が生じ肥大成長を行う。

種類[編集]

500種類以上がアフリカ大陸、マダガスカル島、アラビア半島、カナリア諸島、ソコトラ島などに分布する。詳細はアロエの一覧を参照。ここでは代表的な品種を挙げる。

キダチアロエ[編集]

キダチアロエ（Aloe arborescens）は観賞用、食用として栽培される。「木立ち」の名の通り茎が伸びて立ち上がり、成長につれ枝は多数に分かれる。暖地では戸外でも育ち冬に赤橙色の花をつける。葉の外皮は苦味が強いが、葉内部のゼリー質はアロエベラと変わらず苦味はない。ワシントン条約によって輸出入は制限されている。

アロエベラ[編集]

アロエベラ (A. vera)は主に食用として栽培され、葉の外皮を剥いた葉肉（海綿状組織と柵状組織の部分）が使用されている。ほぼ全種がワシントン条約で保護されるアロエ属にあって唯一栽培種として例外措置されている。花は黄色で、葉は長く株の中心部の葉が成長し、外側の葉は成長に伴い枯死する。寒さには弱い。食用ではヨーグルトに入れるほか、日本では刺身などにされる。

生薬[編集]

アロエはアラビア語のAllochに由来し、古代オリエント・古代ギリシア・古代ローマでは既に薬用として栽培されていた^[1]。東アジアには宋代にアロエの乾燥した塊が伝えられて『開宝本草』に「奴薈」「蘆薈」の名で現れ、明代の『本草綱目』にも皮膚病の薬として載せられているが、植物自体は伝えられていなかったようで、アロエそのものは広葉樹であると誤解されていたらしい^[1]。日本への輸入時期は不明だが、遅くとも江戸時代には薬草として知られていた^[1]。

日本薬局方に基原植物として収載されているアロエは、アロエ・フェロックス （A. ferox、ケープアロエともいう）及び、これとアロエ・アフリカーナ （A. africana）、またはアロエ・スピカータ （A. spicata）との雑種と定められている。これらの葉の汁を濃縮乾燥させたものが、日本薬局方でいう「アロエ」である。なお、キダチアロエ・ケープアロエ以外の観葉植物として出回っているほとんどのアロエには、薬効となる成分は含まれていないので、誤った使用をすべきではない。

キダチアロエは、昔から俗に「医者いらず」といわれてきたものであり、葉肉の内服で健胃効果があるとされ、また含有するバルバロインの下剤効果により便秘に効果がある。ただし、体質によっては胃炎を起こす場合があることや、継続摂取による大腸の色素沈着を起こすことがあることなども報告されている。また外用として傷や火傷に用いられる場合もあるが、逆に悪化させた例も報告されており、使用には一定の注意が必要である。なお、ドイツの薬用植物の評価委員会コミッションEによれば、ゲル状物質（葉の中央にある柔組織に存在する粘性の物質）の外用は、痛みや火傷の回復に対して有効性が示唆されている^[2]。