皇子

皇子（みこ、おうじ）は、皇帝または天皇の男子。広義には男女を問わない（皇室典範第6条参照）が、かかる用法はまれである。国によって「親王」「郡王」「王」「大公」などの称号が与えられることがある。これに対して女子を皇女（おうじょ）という。

日本

もともとは、ヤマト政権の時代に有力豪族の子弟をさして広く「みこ」と称されていた。しかし、次第に大王の子弟を指すようになり、天皇号の成立とともに皇子の字があてられるようになった。『日本書紀』によれば、大化の改新の折に蘇我蝦夷が誅された理由に、自身の子を「みこ」と尊称させるなどの不遜があったことなどが理由の一つとして見える。

しかし、律令制が施行され、天皇の子女の身位として親王号や内親王号が定着すると、特定の皇族子女の呼称としての皇子や皇女は使用されなくなった。

現代においても、天皇の男子一般を皇子と呼ぶ習慣は残っており、第一皇男子、第二皇男子、第一皇女子というように、天皇との続柄を指す場合に使用される。また、皇居において天皇の子女の部屋を皇子室というように、他にも皇子の呼称が使用される例も散見される。

中国

秦の始皇帝は、戦国時代を統一後に自分の息子たちを皇子とした。

関連項目

• 親王
• 内親王
• 皇女