乳母車

古典的な乳母車（1910年製）

乳母車（うばぐるま）は乳幼児を乗せて運ぶ手押し車である。ベビーカーやバギーともいう。

歴史

13世紀の手押し車の利用法

箱形の乳母車

椅子型の乳母車

二輪タイプ

三輪タイプのものを押しつつジョギングをする父親

座面が布地の折畳式

ヨーロッパでは中世13世紀ごろから子供を手押し車に載せて運ぶことが行われていた。

専用のものとしては、古くはイギリスの著名な造園家ウィリアム・ケントが1733年、第3代デヴォンシャー公の求めに応じ製作したものが知られているが、これは犬や子馬に牽かせる荷車のようなもので豪華な装飾が施されていた。1830年代にはアメリカの玩具製作者Benjamin Potter Crandallが販売していたことが知られており、その息子Jesse Armour Crandallは様々な改良を加えて数多くの特許を取得している。日本最初の乳母車は、1867年に福沢諭吉がアメリカから持ち帰った乳母車とされている。

初期の乳母車は木製ないし枝編みで、時として芸術的なまでの装飾が施されており、王侯に因んだ名を付けられるような重量感ある高価なものだった。しかし1920年代になると一般家庭でも使われるようになり、軽量化も図られるようになった。

1965年、航空技師オーウェン・マクラーレンが、娘がイギリスからアメリカへ旅行した際に乳母車が重いことに不満を言ったため、アルミ製の折りたたみ式乳母車を開発した。これを製品化したマクラーレンは、現在世界的な人気ブランドとなっている。

種別

現在普及している乳母車には、大別して箱形で寝かせるものと椅子形で座らせるものと2種類があり、英語圏では異なる名前で呼び分けている。日本では名前の区別はないが、SGマーク認定基準のA形・B形はおおよそこれに対応している。もっとも、組み換えることで両用できる製品などもあり、絶対的な区別ではない。

箱形（英: pram, carrycot、米: baby carriage）

主に乳児を押し手と対面するように寝かせるもので、日本では「A形」に区分される。pram（元々はperambulator）は古典的な大型のもの、carrycotは軽くて付け外しできるもの。

椅子形（英: pushchair, baby buggy、米: stroller）

主に3〜4歳までの幼児を前向きに座らせるもので、日本では「B形」に区分される。pushchairは古典的な呼び名だが、マクラーレンのヒットにより、軽い折りたたみ式のものはbuggyと呼ばれるようになった。アメリカ合衆国でbuggyと言った場合にはstrollerよりも大型で、組み換えることで寝かせたり座らせたりできるものを指す。

日本の状況

日本の市場規模は、売上げベースで約130億円、台数ベースで約70万台（2006年）との推定があるが、規模は年々縮小しており、2007年は2001年比で20%以上の減少となっているという。アップリカ・チルドレンズプロダクツとコンビによる寡占市場であったが、2002年に発売されたマクラーレン製品がヒットしたことを機に、ほかの外国製製品も輸入され始めた状況にある。

近年、軽量で丈夫な材質で製造されており大人一人でも持ち運びが出来る上に、収納時に場所を取らず折りたたみ可能な商品も多く出回っている。公共の乗り物では折りたたまずに乳児を乗せたままの乗車が可能で、国交省がベビーカーの安全な使用方法や利用者のマナー向上を推進している。その結果、混雑時を避ける、優先席付近に乗車する等の利用者が増えマナー向上に繋がっている。

関連項目

• 手押し車 - シルバーカー
• ゆりかご - ベビーベッド - クーハン
• サイクルトレーラー - 一時的に自転車から切り離してベビーカーに転用できるものがある
• ベビーカーマーク - ピクトグラム
• 子連れ狼
• ピーター・パン (キャラクター)
• 戦艦ポチョムキン - 作中の乳母車を中心とした構図が有名となった映画