お盆
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お盆（おぼん）は、夏に行われる日本の祖先の霊を祀る一連の行事。日本古来の祖霊信仰と仏教が融合した行事である。
かつては旧暦の7月15日を中心とした期間に行われた。現在では西暦の8月15日を中心とした期間に行われることが多い。
由来
仏教用語の「盂蘭盆会」の省略形として「盆」（一般に「お盆」）と呼ばれる。盆とは文字どおり、本来は霊に対する供物を置く容器を意味するため、供物を供え祀られる精霊の呼称となり、盂蘭盆と混同されて習合したともいう説もある。現在でも精霊をボンサマと呼ぶ地域がある。
中華文化では道教を中心として旧暦の七月を「鬼月」とする慣習がある。旧暦の七月朔日に地獄の蓋が開き、七月十五日の中元節には地獄の蓋が閉じるという考え方は道教の影響を受けていると考えられる。台湾や香港、華南を中心に現在でも中元節は先祖崇拝の行事として盛大に祝われている。
盆の明確な起源は分かっていないが、1年に2度、初春と初秋の満月の日に祖先の霊が子孫のもとを訪れて交流する行事があった（1年が前半年と後半年の2年になっていた名残との説がある）が、初春のものが祖霊の年神として神格を強調されて正月の祭となり、初秋のものが盂蘭盆と習合して、仏教の行事として行なわれるようになったといわれている。日本では8世紀ごろには、夏に祖先供養を行うという風習が確立されたと考えられている。地方や、佛教の宗派により行事の形態は異なる。
また、お盆時期の地蔵菩薩の法会は「地蔵盆」と呼ばれ、（天道）大日如来のお盆は大日盆といわれる。
お盆は成句（イディオム）して使われることもある。「盆暮れ（ぼんくれ）」などと時季を指す言葉としての使用や、「盆と正月が一緒に来たよう」という"とても忙しいこと"または"喜ばしいことが重なること"のたとえ（慣用句）としての使用がそれである。
ぼに
名称に「ぼに」がある。『蜻蛉日記』上巻応和二年に「十五、六日になりぬれば、ぼになどするほどになりにけり」とあり[1][2]、徳島県指定無形民俗文化財「津田の盆踊り」[3]は、津田の盆（ぼに）踊りとされ[4][5]や阿波弁[6]、岡山弁[7]、備後弁[8]など各方言にある。また、『うつほ物語』11巻初秋（内侍督）に「御ぼにどもは例の数候ふや」とあるようにお盆の供養布施物のこともさす[1][2]。
日付
伝統的には旧暦7月15日にあたる中元節の日に祝われた。日本では明治6年（1873年）1月1日のグレゴリオ暦（新暦）採用以降、以下のいずれかにお盆を行うことが多い。
- 旧暦7月15日（旧盆） - 沖縄・奄美地方など
- 新暦7月15日（もしくは前後の土日） - 東京・横浜・静岡旧市街地、函館[9]、金沢旧市街地など[要出典]
- 新暦8月15日（月遅れの盆。2.の地方では旧盆とも） - ほぼ全国的
- その他（8月1日など）[要出典]
現在では3.の月遅れ開催がほとんどである。しかし、沖縄県では現在でも1.の旧暦開催が主流であるため、お盆の日程は毎年変わり、時には9月にずれ込む[10]8月1日開催の地域として、東京都多摩地区の一部（小金井市・国分寺市・府中市・調布市など）や、岐阜県中津川市付知町および加子母が知られる。[要出典]
なお、旧暦での盆を旧盆というが、一部の地方を除いて通常、新暦での盆は新盆[11]とは言わない。新盆（にいぼん）は別の意味となる。
全国的な風習
盆の概念は日本全国に広まっているため、その行事の内容や風習は地方それぞれにさまざまな様式がある。必ずしも定まったものでないが、全国に比較的広まっている風習として次の様なものがある。
釜蓋朔日
1日を釜蓋朔日（かまぶたついたち）といい、地獄の釜の蓋が開く日であり一般的に1日からお盆である。この日を境に墓参などして、ご先祖様等をお迎えし始める。地域によっては山や川より里へ通じる道の草刈りをするが、これは故人が山や川に居るという文化に則り、その彼岸からお還りになる故人が通りやすいように行う。また、地域によっては言い伝えで『地獄の釜の開く時期は、池や川などの水源にはむやみに近付いてはならない』というものもある。
七夕、棚幡
7日は七夕であるが、そもそも七夕は棚幡とも書き、故人をお迎えするための精霊棚とその棚に安置する幡（ばん）を拵える日であり、その行為を7日の夕方より勤めたために棚幡がいつしか七夕に転じたともいう。7日の夕刻から精霊棚や笹、幡などをご安置する。 なお、お盆期間中、僧侶に読経してもらい報恩することを棚経（たなぎょう）参りというが、これは精霊棚で読むお経が転じて棚経というようになった。
迎え火
13日夕刻の野火を迎え火（むかえび）と呼ぶ。以後、精霊棚の故人へ色々なお供え物をする。 地方によっては、「留守参り」をするところもある。留守参りとは、故人がいない墓に行って掃除などをすることをいう。御招霊など大がかりな迎え火も行われる。
送り火
16日の野火を送り火（おくりび）と呼ぶ。京都の五山送り火が有名である。 15日に送り火を行うところも多い（奈良高円山大文字など）
また、川へ送る風習もあり灯籠流しが行われる。山や川へ送る点は、釜蓋朔日で記したとおり故人が居るとされるのが文化的に山や川でありそのようになる。
なお、故人を送る期間であるが、16日から24日までであり、お迎え同様に墓参などをして勤める。
佛教では普通お盆は1日から24日を指す。 これは、地獄の王は閻魔王であるが、その王と対になるのが地蔵菩薩であり、24日の地蔵菩薩の縁日までがお盆なのである。（因に（天道）大日如来の大日盆はその縁日に則って28日である。）
盆踊り
15日の盆の翌日、16日の晩に、寺社の境内に老若男女が集まって踊るのを盆踊りという。これは地獄での受苦を免れた亡者たちが、喜んで踊る状態を模したといわれる。夏祭りのクライマックスである。旧暦7月15日は十五夜、翌16日は十六夜（いざよい）すなわち、どちらかの日に月は望（望月＝満月）になる。したがって、晴れていれば16日の晩は月明かりで明るく、夜どおし踊ることができた。
近年では、場所は「寺社の境内」とは限らなくなっており、また宗教性を帯びない行事として執り行われることも多い。典型的なのは、駅前広場などの人が多く集まれる広場に櫓（やぐら）を組み、露店などを招いて、地域の親睦などを主たる目的として行われるものである。盆の時期に帰郷するひとも多くいることから、それぞれの場所の出身者が久しぶりに顔をあわせる機会としても機能している。
なお、新しく行われるようになった盆踊りは、他の盆踊りとの競合を避けるために、時期を多少ずらして行われることも多い。これは、新興住宅地などでは、「盆の最中は帰郷しており、参加できない者が多数いる」などの事情も関係しているものと思われる。また、宗教性を避けて「盆踊り」とは呼ばないこともある。しかしそれらが「盆踊り」の系譜に連なるものであることは否定しがたい。 また、同様のものとして彼岸の時期に行なわれるものを「彼岸踊り」と呼称する地域（関東 - 近畿一の一部）も存在する。
初盆・新盆
また、人が亡くなり49日法要が終わってから次に迎える最初のお盆を特に初盆（はつぼん、ういぼん）または新盆（しんぼん、にいぼん、あらぼん）と呼び、特に厚く供養する風習がある。これも地方によって異なるが、初盆の家の人は門口や仏壇、お墓に白一色の盆提灯を立てたり、初盆の家の人にそういった提灯を贈ったりして特別の儀礼を行ない、また初盆以外の時には、模様のある盆提灯やお墓には白と赤の色が入った提灯を立てたりする。
地方の風習
以下は、全国にあまねく広がっているとはいえないがある程度の地域では一般的な風習である。常識とされる地方もある反面、そういった風習が全くなかったり、時代とともに変容していった地方もある。また、供えた供物を載せ川に流す風習のある地域において、近年は川を汚さないように流さなくなった地区もある。
地方によっては、お盆の期間中には、故人の霊魂がこの世とあの世を行き来するための乗り物として、「精霊馬」（しょうりょううま）と呼ばれるきゅうりやナスで作る動物を用意することがある。4本の麻幹あるいはマッチ棒、折った割り箸などを足に見立てて差し込み、馬、牛として仏壇まわりや精霊棚に供物とともに配する。きゅうりは足の速い馬に見立てられ、あの世から早く家に戻ってくるように、また、ナスは歩みの遅い牛に見立てられ、この世からあの世に帰るのが少しでも遅くなるように、また、供物を牛に乗せてあの世へ持ち帰ってもらうとの願いがそれぞれ込められている。
地方によっては「施餓鬼」（きこん または せがき）と呼ばれ、餓鬼道に陥った亡者を救ったり、餓鬼棚と呼ばれる棚を作り、道ばたに倒れた人の霊を慰めるなどの風習もこの頃に行われる。また、盆提灯と呼ばれる特別な提灯を仏壇の前に飾ったり、木組に和紙を貼り付けた灯篭を流す灯篭流しや、提灯を小船に乗せたようなものを川などに流す精霊流しを行う場合がある。特に長崎県長崎市の精霊船を曳き、市内を練り歩くのが有名。 特殊な例として盛岡市では供物を乗せた数m程度の小舟に火をつけて流す「舟っこ流し」が行われる。
お供え物も地方によって違いがあり、甲信越や東海地方では仏前に安倍川餅、北信州ではおやきをお供えする風習がある。長野県や新潟県の一部地域では、送り火、迎え火の時に独特の歌を口ずさむ習慣があるなど、受け継がれた地方独自の風習が見受けられる。
長崎県では、盆の墓参りや精霊流しの際に手持ち花火や爆竹を撃つ風習がある。今では廃れた福建の風習の『清道』（元は盆と正月に行われていたが、いまでは正月(春節)のみ）が元になっていると言われる。特に長崎市ではその風習により、シーズンになると花火問屋等花火を扱う商店ではその需要の多さから沢山の花火を求める客で賑わう。
沖縄県では、現在（2008年現在）も旧暦でお盆が行われている。13日をウンケー（お迎え）、15日をウークイ（お送り）と称し、この間先祖の霊を歓待する。また独特の風習や行事が伝えられる。代表的なものに、沖縄本島のエイサーや八重山諸島のアンガマがある。
宗派の風習
お盆の風習は宗派によって異なる。浄土真宗では戒めがないので、盆棚をはじめとする盆飾りを用意する必要がない。盆菓子を仏壇や墓などに供え、僧侶に読経をしてもらう。
お盆休み
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お盆は、旧暦・新暦・月遅れいずれも、日本ではいずれも過去に祝祭日や国民の祝日になったことがないが、新暦8月15日前後は平日であってもかなりの人が休日になることが多く、学校の児童・生徒であれば大多数は夏休み期間となる。祖先の霊を祭る宗教行事だけではなく、国民的な休暇、民族移動の時期としての「お盆」としての側面があり、仏教的生活習慣を意識していない場合（キリスト教徒など）にはお盆（旧盆）は単なる夏休みになっているが、全国的に大多数の人が墓参りをするのが恒例となった。高度成長期に製造業は地方出身者を多く集めて週休二日制と休日増を図り長期の夏休みが設定されたが、当初、盛夏7月末～8月初と8月15日前後と分かれていたのが、各社地方工場の展開に伴い従業員の要求が強く現実に休んでしまう8月15日に集約されていきそれが他産業全般に拡がったものである。高度成長前までは役人・公務員に3週間ほど「賜暇」が定められていたほかは労働者一般にまとまった夏休みは存在しなかった。裁判所が夏季に審理日程が中々入らず半分開店休業状態になるのはこの「賜暇」の名残である。
この時期は、毎年4-5月の大型連休（ゴールデンウイーク）や年末年始（お正月休み）とともに、帰省や行楽に出かける人が多い。このとき、道路や公共交通機関が大変混雑する為、帰省ラッシュと呼ばれる。ただし、大型連休や年末年始と異なり、カレンダー上は月曜日から金曜日に当たる日は通常の平日であるため、官公庁や金融機関、証券市場、病院などは通常通りの業務を行っており、一般企業でも平日という建前から、非生産部門を中心に業務を行っているところも多いため、このような場合では7月から9月の期間中に交代で夏休みを取り、混雑や料金が最ピークの旧盆時期を避けて旅行などをしたりすることも多い。
- JRの特急回数券などの特別企画乗車券が利用不可能になる時期（繁忙期）は、4月27日 - 5月6日、8月11日 - 20日、12月28日 - 1月6日が設定されている。（ただし、訪日観光者向けのジャパンレールパスと一部の特別企画乗車券は利用可能。）
- お盆期間中の平日は、JRや関東地方の大手私鉄・地下鉄などの公共交通機関では平日ダイヤで運行される。ただし、一部の私鉄・地下鉄・路線バスなどでは休日または土曜、あるいはバスでは旧盆（休校）期間専用のダイヤで運行される路線がある。また、平日ダイヤで運行される路線でも、朝の時間帯は通常の平日より列車編成を短くして運転する路線もある。
企業の業務が休みとなる、いわゆるお盆休みは、その土地のお盆の期間に関わらず、日本全国どこでも8月中に行われるのが一般的である。日程は企業によって様々であるが、盆中日の8月15日を中心とする3 - 5日間とすることが多く（年によっては曜日配列の関係から前後の土日を含めてさらに長くなるケースもある。一例として2013年がそれにあたる）、企業ではこのお盆休みを夏季休業としている。
ただ、前述のように、カレンダー上では月曜日から金曜日にあたる日は平日であるため、この時期にも官公庁や金融機関を始め、サービス業、24時間体制の工場や病院など業種によっては通常通りの業務を行っており、交通機関や観光業は掻き入れ時、小売業も百貨店やスーパーマーケットなどは、来客用の食品を中心とした商品の販売に力が入る時期である。逆に自動車の販売店（ディーラー）は休業するところがほとんどである。このような旧盆期間中に平常業務が行われている業種では、夏季休暇相当分の日数（3 - 5日間）を6月から9月にかけて交代制で休暇を取る場合もある。
この他に積雪寒冷地で土木・大工・型枠・造園等の建設工事の下請けを行う業者では、冬は雪・寒さで屋外作業が原則不可能なため（季節労働も参照）、晩秋までに工事を間に合わせなければならない事情から、お盆休みが1～2日だけの業者が多い。災害復旧などでお盆休みを返上する場合もある。
地方のお盆行事
北海道
北海盆唄では仮装をし盆踊りをする風習がある。
- 三笠北海盆踊り（三笠市、『北海盆唄』発祥地）
東北
関東
中部
近畿
中国
四国
九州・沖縄
お盆に関連した作品
文学
歌
8月15日の他の風習
脚注
- ^ a b デジタル大辞泉
- ^ a b goo辞書
- ^ 徳島県指定無形民俗文化財 「津田の盆踊り」
- ^ 盆踊り（上）地元の宝 有志が保存 徳島新聞
- ^ 盆踊り（下） 伝統の調べ 次世代へ 徳島新聞
- ^ 阿波弁講座セミの呼び方。カマキリ、トンボ
- ^ 実は岡山弁。教えてください（駄）
- ^ びんごばあ！第354号●「ぼに」
- ^ 一般的に7月13日に墓参りを行う。なお大正6年に旧暦7月から新暦7月に変更された。市史余話 7月お盆・8月お盆 - 函館市中央図書館
- ^ 旧暦7月15日は新暦8月7日から9月6日の範囲になる。1991年 - 2030年の40年間では、1997年が8月7日、2025年が9月6日となる。また、閏月に行事を繰り返すことはないため、閏7月15日（閏7月があった2006年では9月7日）は旧盆ではない。
- ^ “暑い新盆へ 墓参の家族、心静かに 金沢・野田山墓地”. 北國新聞（ウェブ魚拓） (2008年7月12日). 2009年6月9日閲覧。
- ^ 「おわら風の盆」の歴史、越中八尾観光協会ホームページ
