O-2 (航空機)

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O-2 スカイマスター

O-2A

用途：観測機、COIN機
製造者：セスナ
運用者：アメリカ空軍 / イラン空軍 / タイ海軍
生産数：544機
運用開始：1967年
運用状況：退役（アメリカ空軍）

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O-2はセスナ社が開発し、1966年にアメリカ空軍に制式採用された双発の観測機・COIN機。愛称はスカイマスター。

[編集] 設計と開発

本機は、元々セスナ337として民間で使用されていたものを観測機として採用したものである。民間機として開発が進められたのは1950年代で、プッシュブルと呼ばれる、プロペラが機体の前後に存在する独特の推進方式を採用した。双発で生存性が高く、視界も比較的広い事から軍用機として採用された。O-2独自の装備としては、主翼下の4基のパイロンにロケット弾ポッドや機銃ポッドが装着でき、軍用無線及び装甲が追加された。また、右側の観測員席には下方観測用の窓が開けられた。

[編集] 戦歴

軍用機として採用されたのは1966年で、ベトナム戦争において観測機のO-1Aバードドッグの生存性が芳しくないことから、双発であるO-2が採用された（実際には後に採用されたOV-10と共に3機が混合使用された）。ロケット弾等の装備が可能であったが直接の攻撃任務には用いられず、O-2Aはマーキング用ロケット弾を装備して前線空中統制に、O-2Bはスピーカーや降伏を勧めるビラの撒布装置を装備して心理戦に用いられた。

COIN機として使用されたのは南ローデシア（現在のジンバブエ）においてで、ここではリンクスと称して、ゲリラに対してナパーム弾を投下するなど本格的なCOIN任務に用いられた。この他にイラン向けに12機が製作され、またタイ海軍では海賊の取り締まりに用いられている。アメリカ空軍ではすでに退役しているものの、民間型のセスナ337は多くの機体が連絡機や観測機、簡易哨戒機、アフリカ諸国においては野生動物の密猟防止パトロール用などとして各国空軍で使用されている。また、フランスにおいてもライセンス生産が行われ、FTB337ミリロール等が生産されて一部はハイチやモーリタニア等に軍用として輸出された。