M24軽戦車

M24チャーフィー軽戦車
性能諸元
全長	5.56 m
車体長	5.03 m
全幅	3 m
全高	2.77 m
重量	18.4 t
懸架方式	トーションバー式
速度	約56 km/h（整地）; 約40 km/h（不整地）
行動距離	161 km
主砲	40口径75mm戦車砲M6×1（48発）
副武装	12.7mm重機関銃M2×1（440発）; 7.62mm機関銃M1919A4×2（3,750発）
装甲	砲塔防盾38 mm; 砲塔側・後面25.4 mm; 砲塔上面13 mm; 車体前面・側面前部25.4 mm; 車体側面後部・後面19 mm; 車体上面13 mm; 車体底面10～13 mm
エンジン	Cadillac Series 44T24; 4ストロークV型8気筒水冷ガソリン×2基; 110+110 hp (220 hp / 164 kW)
乗員	5名（砲塔：3名）
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M24チャーフィー軽戦車（英語：Light Tank M24）は、第二次世界大戦においてアメリカ軍が開発した軽戦車である。愛称はアメリカ軍戦車開発のパイオニアであったアドナ・R・チャーフィー・ジュニア将軍にちなみチャーフィー(Chaffee)と名付けられた。

[編集] 概要

それまでのアメリカ陸軍軽戦車の設計概念を完全に変更し、機甲作戦においてより広範囲な任務を遂行できる新型戦車として設計・開発が行われた。GMCキャデラック・モーターカー製造部とマスセイー・ハリス社が、M3/M5軽戦車シリーズの更新用として1944年4月から1945年8月までに4,731輌（GMCキャデラック・モーターカー製造部：3,961輌、マスセイー・ハリス社：770輌）生産した。

[編集] 開発

1942年に北アフリカにおいてドイツ国防軍と戦闘を行なったイギリス軍所属のM3軽戦車の運用実績等の調査を行ない、新に開発される軽戦車には「75 mm 程度の戦車砲を装備し、強力な装甲を持たせる」ことが要求された。これは従来の37 mm 砲では、徹甲弾による対戦車戦闘にも榴弾による対戦車砲の制圧にも、全くの威力不足であったことが理由となっている。75 mm 砲搭載の軽戦車としては本車以前にT7が試作されたが、あまりにも多くの要求を盛り込んだ結果、重量は25トンに増大、M7中戦車として採用されはしたものの、ひどく中途半端な車輌となってしまった。

避弾経始を考慮した砲塔

その為、M7中戦車の車体レイアウトと、M5軽戦車の操行装置とエンジンを用いた新たな軽戦車・T24の開発が決定された。ツイン・キャデラック・シリーズ 44T24 エンジン（グロス出力286馬力、ネット出力220馬力）は従来どおりだが、変速機はキャデラック製ハイドラマチック自動変速機（前進4速後進2速）に、サスペンションには垂直渦巻きスプリングのボギー式を止めトーションバー式を採用。これらの組み合わせは、後のM41軽戦車に採用された超信地旋回もできるクロスドライブ式ほどではないにせよ、路外機動性・操縦性に優れた機構となった。また副操縦手兼前方機銃手の席にも操縦装置が備えられ、こちらの側でも同じように操作できた。重量を抑えるため装甲主要部は25.4 mm とM3やM5軽戦車に比べても薄いが、車体、砲塔共に格段に避弾経始が優れた物となっている。（もっとも、軽戦車の限界でT-34の85 mm 砲の榴弾で容易に撃破されるレベルであった。）またM4中戦車用の75 mm 砲と同じ砲弾を使用しながら、同心駐退複座方式でコンパクトにまとまった軽量な75 mm 戦車砲 T13E1 が試作され、試作型のT24ではM5、量産型のM24ではM6と命名して搭載。これは当時使用されていたB-25H 爆撃機に搭載されていた AN/M9 がベースとなっている。

試作車が1943年10月に完成し、運用試験が行われた。翌1944年3月より生産を開始、1945年の1月までに約4,070輌が生産された。

[編集] 実戦投入

カナダ陸軍ボードン軍事博物館で展示されるM24チャーフィー軽戦車

本車両は1944年末より部隊配備が開始され「バルジの戦い」で初陣を飾った。機甲師団戦車大隊と機械化騎兵偵察大隊の軽戦車中隊に配備され、ドイツ軍のIV号戦車を撃破している。以降、配備された車輌の少数が実戦を経験している。しかしそれまでのずんぐりしたアメリカ戦車と異なり、敵のパンター戦車のようなスマートな形状ゆえ味方から誤射されることもあり、「パンサー・パプス」（仔豹）などとも呼ばれた。また、イギリス軍への供与も行われたが、実戦に投入される前に終戦を迎えた。

第二次世界大戦後もアメリカ陸軍は主力軽戦車としてM24チャーフィー軽戦車を使用していたが、朝鮮戦争においてT-34-85を相手に苦戦を強いられ、第二次世界大戦後に開発が始まった戦後型軽戦車のM41ウォーカー・ブルドッグ軽戦車にその座を譲ることになる。またフランス軍に供与された車輌は分解されてベトナムに空輸され、ディエンビエンフーの戦いでベトミンと戦った。その後、南ベトナム軍もフランスやアメリカから供与された本車を装備して、北ベトナム軍やベトコンと戦ったが、1965年から供与の始まったM41と交代して後方任務に回されていった。

市内を行進する保安隊のM24特車。アメリカ軍の白星が残ったままになっている。1953年1月

前述の国以外にも、M24チャーフィー軽戦車はイタリア、イラク、イラン、ウルグァイ、エチオピア、オーストラリア、オランダ、カンボジア、ギリシャ、サウジアラビア、スペイン、タイ、台湾、トルコ、ノルウェー、パキスタン、ベルギー、ポルトガル、ラオスに供与され、1970年代から1980年代まで使用され続けた。

日本には1952年3月から8月の間に保安隊（当時）に配備が行われた。最初の40輌は相馬ヶ原で編成された特別教育隊と普通科連隊第14中隊に少数ずつ分散装備された。後に師団戦車大隊に375輌が供与され、同じく供与されていたM4中戦車やM41と共に、初期の陸上自衛隊の機甲兵力を担った。小柄な車体からM4に比べて日本人の体格に合い、操縦性、踏破性などテケ車に近いと高く評価された。

[編集] 派生型

M24は車体を流用した各種の派生型が開発された。40㎜連装高射機関砲を搭載したM19　GMC（Gun Motor Carriage）、105㎜榴弾砲を搭載したM37 105mm HMC（Howitzer Motor Carriage）、155㎜榴弾砲を搭載したM41 155mm HMC“ゴリラ”等の自走砲車台が制式化された他、75㎜高射自動砲を搭載したT22、M2　12.7mm機関銃6丁を装備した砲塔を搭載したT77　MGMC（Multiple .50 caliber Gun Motor Carriage）、4.2インチ迫撃砲を搭載したT38　自走迫撃砲、変わったところではM27　105mm無反動砲4門を搭載した対戦車車両（T19）等、各種の車両が試作されている。

多くの国では、旧式化したM24はM41などに更新されたりして退役していったが、ノルウェーでは近代改修型のNM-116を1973年に試作、これはM24から79輌が改造され、1970年代後半に部隊配備された。武装はレーザー測遠器付きのフランス製の戦車砲・D/925 90 mm 低圧砲に換装、同軸機銃も12.7 mm M2に変えられていた。車体機銃は廃止され、副操縦手席は弾薬を置くスペースとなった。

またエンジンは6V53-T水冷式ディーゼルに、変速機もオートマチックのアリソンMT650に変更、夜間暗視装置も搭載されていた。本車は軽駆逐戦車として扱われたが、既に退役している。

陸上自衛隊でもM24をベースとして戦後初の自走砲となるべく「SY（試製56式105mm自走砲）」を開発したが、一次、二次試作車共に充分な性能を発揮することが叶わず、計画中止となっている。