GIFアニメーション
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| 拡張子 | .gif |
|---|---|
| MIMEタイプ | image/gif |
| タイプコード | GIF GIFf |
| UTI | com.compuserve.gif |
| マジック ナンバー | GIF87a/GIF89a |
| 開発者 | CompuServe |
| 種別 | 動画 |
| 派生元 | GIF |
GIFアニメーション（ギフアニメーション、GIF animation）は、Graphics Interchange Format (GIF) の「マルチイメージ」を使ったアニメーション。アニメーションGIF (animated GIF) ともいう。
マルチイメージは GIF87a で導入された機能で、複数のフレームを順に表示できる。GIF89a では待ち時間が指定できるようになった。
GIF の使用は色数の制約や過去のサブマリン特許問題などから減りつつあるが、主要な代替規格である アニメーションPNG (Animated Portable Network Graphics, APNG) はウェブブラウザの対応がまだ途上であり、JPEG にはアニメーション機能そのものがないため、多くの環境で対応しているGIFアニメーションは、2010年現在でも広く使われている。
長所と短所
基本的に動画ファイルではなく画像ファイルの拡張なので、動作やサポート状況は画像ファイルに準じ、これが長所にも短所にもなる。また、GIF 共通の長所・短所もある。
長所
製作者と閲覧者双方にとっての簡便さが最大の長所である。
- 古くから多くのウェブブラウザで標準サポートされており、プラグイン等は不要である。
- 動画編集ソフトもウェブプログラミングも必要ない。必要な静止画と、簡単な変換ツールがあればいい。
- HTMLでの記述も通常の GIF 画像同様の <img> タグや <a> タグが使える。
- 背景を透過できる（GIF 共通の機能）。
短所
さまざまな理由から、大規模な動画には向かない。
- 画像以外のストリームを持たない。特に、音声ストリームを持たない。
- 最大 256 色 (=28) しか使えない。そのため、自然画の表現は難しい。
- フレーム間圧縮がない（同じフレームの再利用はできる）。
- 多くのムービープレイヤーでは再生できない。
- Windows VistaやWindows 7 では、標準添付のフォトビューワで表示されない。
代替手段
GIFアニメーションの代替手段としては
- 動画ファイル (MPEG-1/-2/-4 etc)
- JavaScript などで画像を連続表示する
- MNG または APNG（PNG に対するGIFアニメーションの相当物だが別規格となっている）
- Adobe Flash
- WebPのアニメーション機能
などがある。