GE U50C形ディーゼル機関車
GE U50C形ディーゼル機関車は、1969年11月から1971年11月の間にゼネラル・エレクトリック(GE)が製造した6動軸の電気式ディーゼル機関車である。ディーゼルエンジンと発電機のセットを2組搭載し、出力は5,000馬力(3,700kw)に達した。U50形の改良型といえるもので、エンジンは12気筒のものに、車軸配置は3軸台車を前後に配置したC-Cに変更された。
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解説 [編集]
本形式は、ユニオン・パシフィック鉄道(UP)からの要請で製造されたものである。大陸横断鉄道全通100周年祝賀会(ゴールデン・スパイク)にあわせて製造されたGM-EMDのDDA40X形と同じ性能を求めて開発された。ただし、貨物列車を高速で牽引するために、粘着牽引力が大きな8動軸ではなく、高速時の牽引力が大きな6動軸を採用した。
そのため、U50形では2軸台車を4組装備していたものが、本形式では3軸台車を2組装備している。その台車は、U50形と同じく用途廃止となったガスタービン機関車の第三世代の車両(UP #1〜#30)から流用された。
設計にあたっては、動輪数の減少に向けて全体的な軽量化を図っている。エンジンは、U50形では16気筒のものであったが、本形式では12気筒で同じ出力を実現。これにより、エンジンの重量を削減、また小型になるため車体長短縮にも貢献している。機器配置はU50形と逆にし、ラジエターセクションを車体中央に集め、両端にエンジンを配置している。そのラジエターも、全長の短縮のためにU33B形等と同じ幅広のものを採用している。これらの努力により、全長は79フィート(24.079m)に収まり、U50形に比べて4フィート61/2インチ(1.384m)短くなっている。
U50C形の設計は、成功したとは言い難かった。極端な軽量化は多くの問題を引き起こした。とりわけ電線における問題が顕著で、通常は銅を使用する代わりにアルミニウムを使用した電線は熱を持ちやすい傾向があった。ほかにもU50C形は電装系でトラブルを多く抱え、UPは試験的に1両の電線を銅製に置き換え、ほかは下請けに出すことも考えたが、電装以外の問題も深刻であった。
台車は鋳鋼製フレームに亀裂が入った。エンジンはしばしば油圧が低くなった。冷却水は漏れ、ダイナミックブレーキの抵抗は焼損する傾向にあった。
新製から10年もたっていない1976年、UPはU50C形の使用を中止する。使用できる状態に整備されてはいたが、二度と営業線に復帰させることはなかった。1978年、5両が定置形発電機の代用として炭坑でのストライキ時に貸し出された。のちにすべての車両が廃車・解体された。
主要諸元 [編集]
- 製造初年月：1969年11月
- 製造両数：40両
- 軸配置：C-C
- 機関：GE FDL-12型 V型12気筒ディーゼルエンジン(131,288cc)
- 機関搭載数：2基
- 機関最大出力(1基あたり)：2,500馬力(1,850kw)
- 最大出力：5,000馬力(3,700kw)
- 車体長：79フィート(24.079m)
参考文献 [編集]
- Komanesky, John et al. General Electric U50 Roster. Retrieved 2005年1月14日.
- Percy, Richard A. Southern Pacific U50. Retrieved 2005年1月14日.
- Strack, Don. A History of Union Pacific Dieselization, 1934-1982, Part 4. Retrieved 2005年1月14日.
- Strack, Don. All-Time UP Diesel Roster. Retrieved 2005年1月14日.
- Strack, Don. Union Pacific GE Dash 8 Locomotives. Retrieved 2005年1月14日. Mentions earlier UP GE purchases also.
- Union Pacific Railroad Locomotive Department (1979). Locomotive Diagram Book. Union Pacific Railroad Company.
